유방암 발병으로 인해 힘든 시간을 보냈던 A씨는 최근 또다시 힘든 시간을 보내고 있다. 유방암 발병 시 병기가 높지 않아 암을 제거하는 동시에 절제된 가슴을 복원하는 수술을 받았지만, 재건 후 다른 쪽 가슴과 밸런스가 맞지 않게 된 것이다. 게다가 가슴복원이 매끄럽게 되지 않아 흉터가 더 도드라져 보이는 등 가슴재건의 기쁨보다는 오히려 스트레스를 받고 있기 때문이다.
유방재건술은 유방암으로 절제된 가슴을 재건하는 외과적 수술이자 여성성을 상징하는 가슴을 본래의 모양으로 복원하는 두 가지 의미를 지니고 있다. 이는 치료에만 목적을 두는 것이 아니라 가슴의 모양까지 섬세하게 신경씀으로써 환자에게 심리적 안정감을 줄 수 있도록 해야 하는 것이다.
하지만 이처럼 유방재건술을 받은 후 가슴의 모양이나 흉터 때문에 고민을 호소하는 케이스는 대부분 개인의 피부 탄력도나 흉곽의 모양 등 가슴에 대한 정확한 분석이 이루어지지 않은 채 수술이 진행된 경우가 많다.
때문에 유방재건 재수술을 받으려는 환자들은 해마다 증가하고 있는 실정이다. 이미 한 차례 받은 재건수술 후 다시 받는 수술이므로 무엇보다 현재 가슴의 상태를 정확하게 파악하고 가장 적합한 수술법을 이용해 수술을 집도할 수 있는 병원을 찾아야 한다.
또한 과거에는 유방재건수술은 꼭 대학병원에서만 받아야 된다는 인식이 있었지만, 최근에는 미적 성향이 중요시 되면서 재건뿐만 아니라 미적인 부분까지 충족하기 위해 특성화된 성형외과에서 유방재건 재수술을 받으려는 환자들이 늘어나고 있다.
압구정 더성형외과 유방센터 옥재진 박사는 “유방암 환자들에게 유방재건 재수술은 두 번째 혹은 세 번째 수술이 되는 셈”이라며 “한 번의 수술경험만으로도 마음의 상처를 받았을 유방암 환자들이 더 이상 힘들어하지 않도록 하기 위해서는 성형외과 전문의들이 정확한 진단과 최적화된 수술법으로 수술을 진행할 수 있도록 연구를 게을리 해서는 안 된다”고 조언했다.
또한 그는 “가슴의 모양을 더욱 아름답게 복원하는 것이 유방재건 재수술에 가장 중요한 요소지만 수술대상이 유방암 환자이기 때문에 고려해야 할 사항들이 많다”면서 “가슴의 해부학적 구조를 잘 이해하는 유방외과 전문의와 마취과 전문의의 협진 시스템으로 수술을 진행해야 한다. 따라서 정확한 수술이 가능한 시설과 인력이 갖춰진 병원인지 꼼꼼하게 따져보고 신중하게 결정하는 것이 좋다”고 말했다.