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글로벌 벤처캐피털(VC) 앤드리슨 호로위츠(a16z)가 투자 영역을 기존 크립토 중심에서 AI(인공지능)와 로보틱스, 바이오 등 차세대 기술 전반으로 확대한다.
a16z는 기존 'a16z 크립토(a16z Crypto)'의 명칭을 'a16z 프론티어(a16z Frontier)'로 변경하고 장기적으로 새로운 시장을 창출할 스타트업 전반에 대한 투자를 강화한다고 23일 밝혔다.
회사는 초기에는 실험적으로 보이는 기술이라도 장기적으로 대중 제품으로 발전할 가능성이 있다면 적극 투자한다는 방침이다. AI 발전으로 소프트웨어와 하드웨어 개발 장벽이 낮아지면서 자율형 기계와 바이오·의료 분야의 새로운 제품과 서비스가 등장할 것으로도 내다봤다.
특히 소프트웨어·하드웨어·서비스를 결합한 풀스택(Full-stack) 스타트업과 사람·AI 에이전트를 연결하는 차세대 네트워크에서 새로운 사업 기회가 나타날 것으로 전망했다.
다만 크립토 영역에 대한 투자는 유지할 방침이다. a16z는 블록체인이 향후 AI 기반 네트워크에서 기계 간 거래와 새로운 경제 시스템을 구현하는 데 중요한 역할을 할 것으로 보고 기존 투자와 정책 활동을 지속할 계획이다.
a16z 프론티어는 크리스 딕슨(Chris Dixon)을 중심으로 a16z 공동창업자인 마크 앤드리슨(Marc Andreessen), 벤 호로위츠(Ben Horowitz), 제너럴 파트너 에디 라자린(Eddy Lazzarin), 가이 우올렛(Guy Wuollet)이 함께 이끈다.
회사는 투자 외에도 규제 대응, 시장 진출, 인재 확보, 마케팅, 연구개발(R&D) 등 전문 운영 조직을 통해 포트폴리오 기업 지원을 이어갈 방침이다.
한국 시장 공략도 강화한다. a16z는 박성모 아시아태평양 GTM 총괄이 이끄는 서울사무소를 중심으로 글로벌 포트폴리오 기업들의 국내 시장 진출을 지원하고 있다. 이번 투자 영역 확대를 계기로 국내 AI와 로보틱스 등 프론티어 기술 분야 스타트업과의 협력도 늘릴 계획이다.
이는 AI와 로봇, 반도체 등 첨단 기술 분야에서 경쟁력을 갖춘 한국 스타트업들에 대한 글로벌 투자사의 관심이 높아지는 흐름과도 맞닿아 있는 것으로 풀이된다.
박성모 a16z 아시아태평양 GTM 총괄은 "한국은 AI와 로보틱스, 반도체 등 프론티어 기술 분야에서 경쟁력 있는 기업들이 지속적으로 등장하는 시장"이라며 "a16z 프론티어의 투자 영역 확대를 계기로 국내 스타트업들과의 교류를 강화하고 포트폴리오 기업들이 한국 시장에서 새로운 사업 기회를 발굴할 수 있도록 지원하겠다"고 말했다.
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크리스 딕슨 a16z 제너럴 파트너는 "AI를 중심으로 한 기술 혁신이 가속화되면서 기존 산업의 경계를 넘어 새로운 제품과 시장이 등장하고 있다"며 "오늘날 낯설거나 실현 가능성이 낮아 보이는 아이디어가 미래에는 필수적인 제품으로 자리 잡을 수 있다"고 말했다. 이어 "a16z 프론티어는 앞으로도 새로운 기술과 시장을 개척하는 창업자들이 혁신적인 아이디어를 실현하고 새로운 성장 기회를 만들어갈 수 있도록 함께하겠다"고 밝혔다.
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