한국가스공사가 질식 위험이 있는 밀폐공간과 수중 작업에 로봇과 드론을 적극 활용해 중대재해를 사전에 방지하고 작업자의 안전에 앞장서고 있다.
26일 가스공사에 따르면 통영기지본부는 '2026년 공공기관 안전보건활동 우수사례 발표대회'에서 대상을 받았다. 스마트 정보통신기술(ICT)을 현장에 과감히 도입해 사람이 접근하기 힘든 고위험 공종의 사각지대를 완벽하게 없앤 '자율 안전경영체계'가 수상의 일등공신이다.
통영기지에서는 매년 3000여 건의 설비 보수와 점검 작업이 이루어지며 이 중 밀폐, 고소, 중량물, 잠수 등 고위험 작업이 전체의 25%를 차지한다. 도급사업 현장 근로자의 48%는 55세 이상 고령자이며 신규 투입 인력 비중도 49%에 달해 사고 발생 위험이 상존한다.
인력을 통한 육안 점검만으로는 한계가 있다고 판단한 가스공사는 사람의 인지력을 보완하고 위험을 사전에 차단할 수 있는 스마트 안전장비 전면 도입이라는 과감한 승부수를 띄웠다.
혁신적인 변화는 질식 위험이 있는 밀폐공간과 수중 작업에서 일어났다. 배관 등 밀폐공간에 작업자가 들어가기 전, 무선가스감지기를 장착한 '안전로봇'이 먼저 투입돼 유해가스와 산소 결핍 여부를 원격으로 스캐닝한다. 본 작업 중에도 무선통신 기반의 가스감지기를 상시 거치해 이상 징후 발생 시 즉각적인 구조 요청(SOS)이 가능하도록 이중 안전망을 쳤다. 해수취수구 등을 점검하는 잠수 작업 역시 사람이 들어가기 전 '수중 드론'을 선제 투입해 탁도와 유속 등 위험 요소를 무인으로 점검하며 작업자의 안전을 100% 보장하고 있다.
통영기지는 이러한 선제적 기술 도입을 통해 고위험 공종 내 중대재해 발생 '0건'이라는 완벽한 성과를 이어가고 있다. 가스공사 관계자는 "통영기지의 성공적인 스마트 안전장비 도입 모델을 전국의 다른 LNG 기지와 건설 현장으로 적극 전파해 공공기관 안전 관리의 새로운 표준을 제시해 나갈 방침"이라고 밝혔다.
