하루 6만배럴 9월부터 상업생산-고도화비율 28.7% 업계 '최고'...초중질유 원료설비도 첫 도입
"생산된 제품을 전량 해외로 수출, 연간 6000억원의 수출증대 효과를 가져올 것입니다."
허동수 GS칼텍스 회장이 22일 전남 여수에 2조6000억원을 투입해 완공한 '고도화설비'에 거는 기대다.
허 회장은 특히 "이번 투자는 변화하는 석유시장에 발빠르게 대응해 아시아에서 배럴당 수익성이 가장 높은 종합 에너지 회사로 도약하는 계기가 될 것"이라고 자신감을 나타냈다.
GS칼텍스는 이날 세번째 고도화설비인 '감압잔사유수첨탈황분해시설(VHCR)'의 기계적 준공을 완료하고, 시운전을 거쳐 오는 9월 본격적인 상업생산(하루 6만배럴 규모)에 들어간다고 밝혔다.
현재 용수·전기·스팀 등을 생산해 공급하는 유틸리티 시설의 경우 지난 5월말 시운전을 완료하고 정상가동 중에 있으며, 핵심설비인 VHCR을 비롯해 △황회수시설 △수소제조시설 △저장 및 출하시설 등은 이달 말부터 시운전에 들어갈 예정이다.
지난 2008년 10월부터 본격적인 공사에 들어간 VHCR은 총 투자비 2조6000억원, 부지면적 61만5000㎡(약 18만6000평), 공사기간 21개월이 소요된 대규모 프로젝트로,GS(62,800원 ▼4,400 -6.55%)칼텍스 창사 이래 최대 규모이자 국내 석유업계에서도 단일 규모로는 최대 규모를 자랑한다.
'고도화설비'는 황 함량이 높은 저가의 벙커C유(중질유)를 고부가가치 제품인 휘발유와 경유, 등유 등 경질유로 바꿔 주는 것으로, 막대한 이익 창출에 기여해 흔히 '지상유전'이라 불린다.
GS칼텍스는 여기서 한발 더 나아갔다. 벙커C보다 값싼 원유정제과정의 찌꺼기인 초중질유를 원료로 고부가 청정 제품을 생산하는 설비를 도입했다. 국내에선 처음이고, 세계에서도 7번째 적용되는 최첨단 기술이다.
GS칼텍스는 아울러 이번 고도화설비 가동으로 하루 처리능력이 기존 15만5000배럴에서 21만5000배럴로 확대, 국내 최대 규모로 올라서게 된다. 고도화비율 역시 기존 20.7%에서 28.7%로 높아져 국내 최대의 고도화비율을 갖추게 된다. 현재 국내정유사의 고도화설비 비율은SK에너지(115,500원 ▲1,000 +0.87%)15.4%,에쓰오일(106,500원 ▼6,600 -5.84%)(S-Oil) 25.5%, 현대오일뱅크 17.4%를 보이고 있다.
GS칼텍스 관계자는 "새 고도화설비가 도입됨에 따라 벙커C 등 중질제품 생산비중이 큰 값싼 중질원유의 도입비중을 높일 수 있어 원가 절감효과를 거둘 수 있게 됐다"며 "값싼 초중질유를 값비싼 친환경 경질제품으로 전환, 판매하면서 연간 6000억원 이상의 추가 수익을 거둘 수 있을 것"이라고 예상했다.
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이어 "공사 현장에만 연인원 300만명이 투입됐으며 국내 장치 제작업체를 포함할 경우 연인원 450만명의 고용창출효과를 가져왔다"며 "본격적으로 상업가동을 시작하게 되면 약 500명의 상시 고용효과를 거둘 수 있게 된다"고 덧붙였다.
한편 GS칼텍스는 이번 고도화설비 건설 프로젝트를 진행하면서 환경과 안전 분야에 특히 공을 들인 것으로 전해졌다.
모든 배관이나 시설을 지하 매설 없이 지상으로 설치, 토양오염을 100% 방지한 것은 물론 폐수처리 및 대기오염 방지시설을 법적 허용 기준치 보다 훨씬 낮춰 오염물질 배출을 최소화했다는 게 GS측의 설명이다. 환경오염 방지시설에 투자한 비용만 3700여억원에 달한다는 것이다.
또 안전을 위해 세계 최고 수준의 안전기법을 도입하고, 모든 근로자가 최소 8시간 이상 특화된 안전교육 및 안전체험교육을 이수토록 했다. 아울러 대부분의 설비를 외부에서 제작해 이를 공사현장으로 이송·조립·설치하는 모듈(Module)화 공법을 도입으로 공사기간을 계획대비 2개월 이상 단축했다.
GS칼텍스 관계자는 "안전에 대한 노력덕분에 정유업계 최초로 지난 2월 7일 공사 무재해 600만 안전인시(현장에서 근무하는 모든 종업원들의 하루 근무시간을 합산해 산정하는 것) 대기록을 달성했다"고 말했다.
