한화오션이 미국뿐만 아니라 영국, 캐나다 해군의 유지·보수·정비(MRO) 사업도 잇따라 수주한 것으로 확인됐다. 미 해군과의 협력 확대는 물론 글로벌 군함 MRO 시장에서도 경쟁력을 높이며 해외 수주전에 속도를 내겠다는 전략이다.
16일 조선업계에 따르면 한화오션은 지난 8월 영국 해군 호위함 'HMS 리치먼드(HMS Richmond)'의 MRO 사업을 수주해 성공적으로 작업을 마쳤다. 해당 함정은 부산 해군기지에서 점검 및 수리 등을 진행한 뒤 같은 달 출항한 것으로 알려졌다. 회사 관계자는 "지역 기자재 및 정비설비 전문업체 등과 MRO 작업을 진행했다"며 "크고 작은 MRO 사업들에 계속해서 도전하고 있다"고 설명했다.
지난 9월에는 캐나다 해군 초계함 'HMCS 맥스 버네이스(HMCS Max Bernays)'도 부산 해군기지에서 정비했다. 캐나다 정부가 60조원대 차세대 잠수함 사업(CPSP)을 추진 중인 가운데 이번 정비 실적은 수주전에 긍정적으로 작용할 것이라는 평가가 나온다. 한화오션은 독일 티센크루프마린시스템(TKMS)과 함께 최종 후보군에 선정됐다.
한화오션은 지난해 국내 조선사 중 처음으로 미 해군 MRO 사업을 수주한 이후 실적을 꾸준히 쌓아오고 있다. 미 해군의 경우 군수지원함 '윌리 쉬라함(USNS Wally Schirra)'을 시작으로 급유함 '유콘함(USNS Yukon)', 보급함 '찰스 드류함(USNS Charles Drew)'을 수주했다.
특히 윌리 쉬라함은 지난 3월 정비를 마치고 미 해군에 인도된 뒤 이달 5일 다시 마산가포신항에 입항했다. 현재 약 한 달간의 정비 일정을 소화 중이며, 내달 초 출항할 예정이다. 업계에서는 한화오션이 미 해군으로부터 높은 신뢰를 확보했다는 분석이 나온다. 실제로 초기 정비 과정에서 미 해군이 파악하지 못한 결함을 한화오션이 선제적으로 발견해 역설계를 통해 보수했고, 이 과정에서 추가 계약까지 체결된 것으로 알려졌다.
전세계 각국 해군이 함대 현대화에 나서며 글로벌 해양 방산시장은 빠르게 성장하고 있다. 시장조사기관 모더 인텔리전스에 따르면 전세계 해군 함정 MRO 시장 규모는 지난해 약 578억달러에서 2029년 636억달러까지 커질 전망이다.
최근 한미 양국이 미국 해군 함정을 한국에서 건조할 수 있도록 하는 데 합의하면서 미 해군 MRO 사업 수주에도 한층 더 탄력이 붙을 전망이다. 실제로 지난 15일 대릴 커들 미국 해군참모총장은 한화오션 거제사업장을 찾아 찰스 드류함의 MRO 진행 상황을 확인하고 "양국의 조선 협력이 한∙미 동맹을 더욱 굳건히 할 것"이라고 강조했다.
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한화오션 관계자는 "빠른 납기 능력과 검증된 함정 솔루션 등으로 미 군수지원함에서 전투함 MRO로, MRO에서 함정 신조로 사업 영역을 확장시키겠다"고 말했다.
