"아빠 이거 들어줘!"
지난 20일 저녁 7시 서울 광진구 이마트 자양점. 마트 중앙에 마련된 '과자 무한 골라담기' 코너에서 상자에 꼬깔콘 40여개를 담은 아이가 아빠에게 계산대까지 상자를 들어달라고 도움을 청했다. 어린 자녀를 둔 가족부터 대학생, 직장인, 외국인 할 것 없이 남녀노소가 행사장에 모여 저마다의 방식으로 '과자 탑 쌓기'에 열중했다.
이마트가 이달 18일부터 21일까지 진행한 '롯데 스낵 무한 골라담기' 행사는 전용 상자에 과자를 수량 제한 없이 담아 2만5000원에 판매했다. 이마트가 2018년 이전부터 해온 대표 체험형 행사다. 과자를 쌓는 과정이 '챌린지' 문화로 이어져 지난 2월 행사부터 SNS에서 화제를 모았다. 당시 과자류 매출은 전년 동기 대비 20%, 고객 수는 15% 증가했다.
실제로 마트 곳곳에선 휴대폰 화면을 보며 과자를 담는 사람들도 있었다. SNS나 유튜브에 있는 '과자쌓기 노하우'를 참고하기 위해서다. SNS에는 '가장 무거운 과자를 아래 깔아 기초를 단단히 잡아야 한다', '봉지 모서리를 접어서 테두리에 끼운다' 등의 방법이 공유됐다.
부모님과 함께 온 직장인 전혜지씨(32)는 "유튜브로 과자 많이 쌓는 법을 공부하고 왔다"며 "50개를 넘게 담으면 과자 1개당 가격이 500원이 안되는 셈이다. 친구들에게도 나눠줄 것"이라고 말했다. 전씨네 가족은 높이 약 70cm 수준으로 과자를 쌓았지만 무너지자 처음부터 다시 쌓아올렸다.
한번에 과자를 40~50개씩 담다 보니 매대는 금세 바닥을 드러냈고 직원들은 수시로 과자를 채웠다. 이날 이마트 직원은 "행사 시작 이틀 만에 물량이 상당히 소진됐다"며 "오늘 오후부터 행사 과자 9종 중 꼬깔콘만 남았다"고 설명했다.
이러한 인기에 힘입어 행사 기간 과자 매출은 크게 뛰었다. 행사 기간 이마트의 과자류 전체 매출은 전년 동기 대비 약 65.3% 늘었다. 이마트에 따르면 고객 1인당 평균 약 50~60봉 담아간 것으로 추정된다.
이마트의 무한 골라담기 행사는 '체험형 콘텐츠'로 자리 잡았다는 평가다. SNS를 통해 입소문이 더해졌고, 상품을 싸게 사는 데서 그치지 않고 얼마나 많이, 어떻게 담을지 고민하는 과정이 도전이자 놀이가 되면서다. 실제 이날 고객들이 과자를 담는 모습을 촬영하거나 서로의 결과물을 비교하는 모습도 쉽게 볼 수 있었다.
고객이 직접 상품을 담고 재미를 느끼는 과정에 오프라인 매장의 강점이 녹아든 모습이다. 이마트는 집객을 위해 협력사와 이번 행사를 오랜 기간 기획해 왔다. 이마트는 "최근 언론이나 소셜미디어를 통해 흥미로운 행사가 바이럴 되는 속도가 예전보다 빨라진 것으로 체감된다"며 "이마트는 지속적으로 오프라인 쇼핑만의 재미를 느낄 수 있는 여러 행사를 진행할 계획"이라고 말했다.
