최근 코로나19(COVID-19)에 확진돼 격리되는 급식 조리 종사자 비율이 높아지면서 학교 급식 제공에 차질이 생겼다. 이에 서울시 교육청이 급식이 중단된 학교에 전투식량을 급식 대용으로 제공하는 안을 검토했던 것으로 확인됐다. 본지 취재가 시작되자 서울시 교육청은 해당 대안을 잠정 보류했다.
29일 서울시교육청에 따르면 서울시내 초·중·고등학교 1353개 중에 61개 학교에서 급식 조리 종사자들의 코로나19 확진으로 급식이 중단됐다.
현재 급식제공이 중단된 서울시 내 일부 초등학교는 저학년(1~3학년)은 4교시까지 수업을 진행한 뒤 하교한다. 고학년(4~5학년)의 경우 4교시까지 등교 수업을 한 뒤 오후 수업은 온라인 강의로 진행하고 있다. 급식소 운영이 중단된 학교에서는 불가피하게 단축수업을 하거나 대면수업과 온라인 수업을 병행하고 있는 것이다.
하지만 교육부에서 대면수업을 원칙으로 하고 있다보니 서울시 교육청은 급식대신 제공가능한 음식에 대한 검토에 착수했다. 이 과정에서 서울시 교육청은 온라인이나 시중에서 판매되는 비화식 발열식인 이른바 '전투식량'을 제공하는 것을 검토했다. 해당 식품은 군인들에게 제공되는 전투식량 처럼 물만 부으면 증기가 발생하면서 음식이 데워진다.
더불어민주당 소속 전병주 서울시의원실에 따르면 서울시 교육청은 전투식량 배부를 대안 중 하나로 고려하며 식품의약품안전처(식약처)에 문의까지 한 것으로 알려졌다.
하지만 시판용 전투식량이 학생들에게 제공하는 것이 부적절하다는 의견이 나온다. 전 의원은 "전투식량이라는것이 전시 상황 때 사용되는 것이다 보니 적게 먹어도 배가 부를 수 있게 되는 열량이 높은 음식으로 구성돼 있다"며 "그러다 보니 식량 자체 열량이 매우 높고 염분 수치도 매우 높다"고 지적했다.
이어 "오랫동안 보관을 해야 되다보니 방부제가 다른 음식에 비해서 다량 포함이 돼 있다"며 "발열과정에서 아이들이 화상을 입을 가능성도 있다. 급식 대용으로 제공하기에 적절하지 않은 셈"이라고 덧붙였다.
서울시 교육청은 이날 오전까지도 급식대신 전투식량을 제공하는 안을 검토하다가 머니투데이와 전 의원실이 함께 취재에 나서면서 문제를 제기하자 검토를 전면중단 했다.
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서울시 교육청 관계자는 " 아이디어를 논의하는 과정에서 학교에 다양한 대체식이 나갈 수 있는 방법들 중 전투식량을 검토한 사실은 있다"면서도 "검토 결과 적당하지 않아서 폐기했다"고 했다.
전 의원은 "이날 오전까지 교육청은 의원실에 '전투식량을 대안 중 하나로 보고 있다'고 시인했지만 이에 대한 문제 제기가 들어오자 급하게 '바로 폐기했다'고 말을 바꿨다"며 "30일 임시회에서 교육청의 검토 내용을 따져 물을 계획"이라고 밝혔다.
