[청문회]朴 "최태민 비리의혹 실체없다"

한나라당 박근혜 경선 후보는 19일 최태민 목사의 비리 의혹과 관련해 "제가 아는 한도에서 지금까지는 (의혹의) 실체가 없다"고 말했다.

또 "최 목사는 어머니 사후에 저를 위로하고 격려하고 싶다고 해서 만난 몇 분 중 한 분일 뿐"이라며 사적 친분 관계에 대해서도 부인했다.

박 후보는 이날 오전 서울 백범기념관에서 열린 한나라당 검증청문회에서 "문제가 있었으면 아버지 시대나 이후 정권에서 법적 조치를 받았을 것"이라며 이같이 해명했다.

박 후보는 최 목사와의 첫 만남, 각종 비리 의혹에 대해 부친인 박정희 전 대통령이 직접 조사를 지시한 경위, 최 목사 부정부패 의혹에 대한 견해 등에 대해 비교적 소상히 밝혔다. 하지만 대부분의 의혹은 강하게 부인했다.

우선 박 후보는 최 목사와의 첫 만남에 대해 "어머니가 돌아가신 다음해로 기억한다. 퍼스트레이디 역할을 대신할 때 많은 격려, 위로의 편지와 전화가 왔는데 내용이 상당히 마음에 들어서 듣고 싶다 한 경우에 만난 몇 분 중 한 분"이라고 말했다.

박 후보는 그러나 최 목사의 인품이나 경력 등에 대해 알고 있었느냐는 질문에는 "주변 사람들을 만날 때 어떻게 살아온 사람인지 다 보면서 만나지는 않았다"며 "목사로만 알고 있었다"고 답했다.

박 전 대통령 시절 최 목사가 박 후보와의 친분을 이용해 청와대를 수시로 무상 출입했다는 당시 정보부 수사관의 진술이 있다고 하자 박 후보는 "(정보부가) 조사를 어떤 방식으로 무슨 이유로 했는지 모르지만 경호실, 비서실도 있고 출입증을 받아서 다 확인하기 때문에 청와대 무상출입은 불가능하다는 점 말씀드린다"고 강조했다.

박 후보는 "당시 차지철 경호실장이 중정부장의 출입도 막을 정도로 까다롭게 출입을 통제하는데 최 목사가 중정부장보다 더 쉽게 출입한다고 해서 정보부가 조사했다고 한다"고 검증위원이 재차 질의하자 "퍼스트레이디로 활동범위가 넓어지니 많은 얘기들을 (박 전 대통령에게) 건의드렸다. 이런 과정에서 견제하려는 움직임이 있었다고 이해하고 있다"고 설명했다.

당시 최 목사에 대한 정보부 조사에 박 후보 견제 의도가 개입돼 있었다는 의미로 해석된다.

박 후보는 당시 박 전 대통령과 최목사와의 '3자 대면' 과정도 소상히 밝혔다. 박 후보는 "중정부장이 (최 목사 비리를) 보고해서 저와 최 목사를 불러 직접 조사를 한 적이 있다"며 "어떻게 횡령하고 사기쳤는지 보고하라고 했는데 (최 목사의) 답이 별로 확실한 것이 없었고 막연해서 실체가 없는 얘기로 끝났다"고 말했다.

이어 "박 전 대통령이 대검에 다시 조사를 지시했고, 당시 횡령이나 이권개입, 공천 등의 부당한 행위가 적발됐다는 그대로 보고되고 법적 조치를 취했을 것"이라며 "제가 아는 한도에는 의혹이 제기됐지만 실체가 없지 않느냐 그렇게 알고 있다"고 강조했다.

한편, 박 후보는 최 목사와의 사적 관계에 대한 의혹에 대해 "천벌을 받으려면 무슨 짓을 못하겠나. 아무리 네거티브지만 이런 식으로 하면 천벌을 받는다"며 격하게 반응했다.

박 후보는 "최 목사 비리가 있다 그러면서 저한테 연결시켜서 주변사람이 나쁘니 저도..(나쁘다고 하려는 것 같다)"면서 "나중에는 차마 입에도 담지 못할 얘기, 애가 있다는 둥 이런 얘기까지 나왔다"며 격정을 토해냈다.

박 후보는 "애가 있다는 것은 참 심각한 얘기다. 확실한 근거가 있다면 애를 들고 와도 된다. DNA 검사도 해주겠다"며 "(이런 의혹은) 있을 수 없는 일이고 한탄스러운 일이라고 생각한다"고 말했다.