"비판과 역풍 예상해 제안 거부…安 사실 확인해줘야"
홍영표 민주통합당 의원은 12일 "(안철수 전 서울대 교수가 자신을) 미래 대통령이라고 표현해 달라고 한 것은 사실"이라며 "당시 문재인 후보 캠프에서 아주 극소수지만 그렇게 알고 있었다"고 말했다.
지난해 대선 당시 문재인 후보캠프의 상황실장이던 홍 의원은 MBC라디오 '손석희의 시선집중'에서 이같이 말하고 "국민들로부터 다음 대선까지 담합하느냐는 비판과 역풍이 있을 걸로 보고 받아들이지 않았다"고 말했다.
그는 "안철수 전 후보는 이미 국민의 마음속에 우리나라 미래 대통령으로 자리 잡고 있다, 이런 발언을 해달라고 요청 받은 것으로 알고 있는 것이냐"고 확인하자 "그렇다"고 답했다. 미래 대통령이라는 표현을 해달라고 요청한 사람이 안 전 교수 본인인지 선거캠프 관계자인지에 대해선 즉답하지 않았으나 "분명히 그런 일이 있었고 명확한 사실"이라고 재차 말했다.
홍 의원은 이 요구를 받아들이지 않자 안 전 교수 측이 적극적인 선거지원에 나서지 않았다며 "기본적으로는 문재인 후보나 민주당의 한계와 문제점이 선거패배에 중요한 원인이지만 막바지에 안철수 전 후보 측의 미지근한 선거지원운동도 표결집을 하는 데는 결코 도움이 되지 않았다"고 평가했다.
안 전 교수 귀국이 가까워지자 민주당과 안 전 교수 측은 대선후보 단일화 과정을 둘러싸고 진실공방을 벌였다. 이른바 '미래 대통령' 논란 외에 또다른 쟁점은 안 전 교수가 민주당 입당을 시사했는지 여부이다.
홍 의원은 "민주당 입당론이 나왔을 때 그것은 안철수 후보를 음해하는 것이다 이렇게 (안 전 교수 측이) 반발했다"며 "앞에서는 민주당 입당은 결코 할 수 없다 하면서 비공식적으로 입당을 타진했다면 국민에 대해 이중플레이를 한 것"이라고 지적했다.
이와 관련 안 전 교수는 전날 인천공항 기자회견에서 "여러가지 논의가 있었지만 세부 내용까지 언급하는 것은 적절치 않다"고 밝혔다. 홍 의원은 이에 대해 "사실을 확인하는 차원에서 아니면 아니고 또 인정을 할 것이면 했어야 한다"고 비판했다.
