(상보) "잘못 없는데 왜 돌아가냐"는 尹 주장 "들은 기억 전혀 없다"
이남기 청와대 홍보수석은 11일 박근혜 대통령 방미 수행 중 '성추행 의혹'으로 전격 경질된 윤창중 전 대변인이 이날 기자회견에서 " 이 수석이 귀국을 종용했다"는 주장에 대해 "그런 적이 없다"고 정면으로 반박했다.
이 수석은 이날 오후 청와대 춘추관 기자실에서 브리핑을 갖고 "처음으로 전광삼 국장에게 얘기를 들어 굉장히 쇼크를 먹은 상태였고, (박 대통령 의회연설에) 들어갈 시간은 가까워오고 해서 그 때 정황상 100% 기억이 나지는 않지만, '귀국하는 게 좋다'든가 하는 얘기를 한 적이 없다"고 밝혔다.
이 수석은 또 "잘못은 없는데 왜 일정을 중단하고 한국으로 돌아가야 되느냐. 해명을 해도 이 자리에서 하겠다고 말했다"는 윤 전 대변인의 기자회견 주장에 대해서도 "그렇게 들은 기억이 전혀 없다"고 반박했고, "'1시 반 비행기를 예약해놨으니 핸드캐리 짐을 받아 귀국하라'고 했다"는 윤 전 대변인의 주장 역시 "그것도 기억에 없다. 전부 상의하라고 했을 뿐"이라고 말했다.
이 수석은 이어 "그 때 상황이 의회의 대통령 연설이 있으셨기 때문에 들어가는 차량을 기다리고 있었고, 시간이 굉장히 촉박했던 시간이었다. 전광삼 국장으로부터 보고를 받고 영빈관 앞거리에서 윤창중씨를 불러서 5분 정도 대화를 나눴다"며 "'이런 일이 있는데 사실이냐' 물었고 거기서 얘기를 하다가 시간이 워낙 급해서 '내가 자세한 걸 잘 모르겠으니 전광삼 국장하고 행정요원들하고 같이 상의해서 결정을 해줬으면 좋겠다'고 얘기했던 게 전부"라고 거듭 설명했다.
하지만 윤 전 대변인은 이날 기자회견에서 "제가 경제인 조찬 행사를 마치고 수행원 차량을 타고 오는데 이 수석으로부터 전화가 와 '할 얘기가 있다'고 해 영빈관에서 만났다"며 "그러더니 '재수가 없게 됐다. 성희롱에 대해서는 변명을 해봐야 납득이 되지 않으니, 빨리 워싱턴을 떠나서 한국으로 돌아가야 되겠다'고 말했다"고 이 수석 발언과 전혀 다른 주장을 했다.
이후 전 국장으로부터 추가 보고 시점에 대해 이 수석은 "의회 연설이 끝나고 나서 12시 이후보고를 받았다"고 말했다. 보고 내용에 대해 전 국장은 "(윤창중 전 대변인이) '여권을 찾아 전달받고 택시로 어디론가 떠났다고 합니다. 지금 현재 정확한 위치는 모릅니다'는 것까지 보고했다"고 말했다.
전 국장은 윤씨와의 통화 시점에 대해 "8시 (박 대통령과 경제사절단과의) 조찬 전 사실 여부를 확인했고, 그 이후 8시에서 9시 사이 이 수석한테 보고하기 전까지 그 상황에 수시로 윤 전 대변인과 계속 통화를 했다"고 설명했다.
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전 국장은 귀국 종용 여부에 대해 "귀국과 관련된 말씀을 드린 적은 없고, 신고가 된 이상 경찰 수사는 불가피하다. 미국 경찰에 소환돼서 조사를 받든 한국 돌아가서 받든 수사 받는 것은 불가피하다. 거기까지만 했다"고 답했다.
이 수석은 이번 사건과 관련 책임 소재에 대해 "책임을 질 상황이 있다면 저도 책임을 져야죠"라고 말해 상황에 따라 거취를 결정할 수 있음을 내비쳤다.
그러면서 "이번 사건의 본질은 워싱턴에서 이러한 불명예스럽고 고위 당국자로서 품위손상을 하는 행위를 했다는 것들이고, 실질적으로 경질의 큰 의미"라며 "동포들도, 스탭들도 마찬가지고 정부가 성공적인 방문이 됐다고 서로 자축하고, 격려할 때도 있었는데, 그런 사실이 한 사람의 올바르지 못한 문제로 훼손됐다는 것이 너무나 가슴이 아프다"고 말했다. 이어 "방미가 얼마나 많이 준비한 행사인지 잘 알 텐데 거기서 이런 (의미를) 훼손시키는 일이 생겼으니 안타깝다기보다는 상당히 마음이 무거웠다"고 덧붙였다.
한편 청와대는 이 수석의 브리핑 외 이날 추가 입장을 밝히지 않기로 했다. 이 수석 역시 '사건의 본질'을 강조하며 이번 파문이 자신과 윤 전 대변인의 '진실공방'으로 확산되는 것을 차단하려는 듯한 모습을 보였다.
