최근 정부가 코레일의 비효율적 운영을 지적하며 고속철도 부문에 대해 민간개방을 주장하고 있는 것과 관련, 코레일이 반대 입장을 분명히 했다.
코레일은 30일 보도자료를 통해 "고속철도에 대한 민간개방 추진은 '진단은 일반철도에서 하고 처방은 고속철도에 내리는 것'과 같은 것으로 '팔이 아픈데 다리를 치료하는 것'과 같은 이해하기 어려운 접근"이라고 반박했다.
이어 "철도운영의 비효율이 문제라면 고속철도에 대한 민간개방이 아닌 시설물 노후화로 경쟁력이 떨어진 일반철도 노선에 대한 문제점 진단과 효과적인 개선대책을 마련하는 것이 필요하다"고 주문했다.
또 "고속철도 민간개방을 주장하고 있는 한국교통연구원에서 지난달 국민을 대상으로 조사한 결과를 봐도 국민 10명 중 7명이 현재의 고속철도 서비스에 '만족한다'는 의견을 나타냈고 '불만족한다'는 의견은 10명 중 1명에 불과했다" 며 "이런데도 한국교통연구원은 이 조사결과를 발표하지 않았다"고 꼬집었다.
현재 코레일의 고속철도 운영에 대해선 "해외의 주요 고속철도 운영국가와 비교해도 최상위 수준일 정도로 매우 효율적으로 운영되고 있다" 며 "고속철도 부문의 차량정비 및 유지보수 효율성은 세계적인 철도회사인 일본의 JR East와 비교해도 유사한 수준"이라고 자랑했다.
영업적자 지적에 대해선 "올해 코레일의 영업적자는 4700억원대로 전망되고 있으나
선진화 계획 추진 이전인 2008년 대비 3년간 약 2600억원이 개선 된 것"이라며 "이는 대부분 공공성을 유지하기 위해 수익성이 낮은데도 정책적으로 불가피하게 운영하고 있는 적자노선과, 비교적 인력의존도가 높은 새마을, 무궁화, 화물열차 등에서 나타나는 것으로 고속철도와는 무관하다"고 주장했다.
한편 국토해양부는 내년부터 코레일이 독점해온 고속철도 운영권을 민간기업에게 줘 경쟁체제로 운영하는 방안을 추진 중이다.
