(종합2보)주최추산 서울 60만, 전국 70만2000명 모여…경찰 추산 5만3000명 모여
크리스마스이브에도 박근혜 대통령 퇴진을 요구하는 목소리는 그대로 이어졌다. 영하를 넘나드는 강추위에도 전국 70만명이 광장과 거리로 나와 촛불을 밝혔다.
'박근혜 정권 퇴진 비상국민행동'(퇴진행동)은 24일 오후 5시 서울 광화문광장에서 9차 촛불집회를 열었다. 이날 저녁 8시30분 기준 주최추산 60만명이 광화문광장에 모여 박근혜 대통령의 즉각퇴진을 외쳤다.
퇴진행동은 "광화문광장에 연인원 60만명이 모였다"며 "영화의 날씨와 크리스마스이브, 9주째 촛불집회에도 여전히 열기가 뜨겁다"고 밝혔다. 유모차를 몰고 온 가족단위 참가자가 크게 늘었다는 게 주최 측의 설명이다.
이날 부산과 광주 등 지방 곳곳에서도 촛블집회가 열렸다. 주최 추산으로 연인원 10만2000명이 모여 전국 70만2000명이 거리로 나왔다. 집회대응 목적으로 일시점 최대인원을 세는 경찰의 계산으론 광화문 광장일대에 3만6000명, 지방 1만7000명 등 5만3000명이 모였다.
촛불집회는 오후 1시30분 방송인 김제동씨가 사회로 나선 토크 콘서트로 문을 열었다. 광화문 광장 북단과 남단에는 낮시간부터 촛불집회에 참석하기 위한 사람들의 발길이 이어졌다. 가족, 연인, 친구, 동료 등 다양한 구성, 남녀노소 참가자들이 삼삼오오 광장으로 모여들었다.
예년처럼 캐럴이 가득하지 않지만 크리스마스이브답게 곳곳에서 성탄 분위기를 냈다. 크리스마스를 상징하는 색인 붉은색과 초록색 피켓이 등장했고 루돌프 뿔과 트리 모양 머리띠를 한 참가자들이 곳곳에서 보였다.
'박근혜 정권 퇴진 청년행동'은 오후 3시30분 서울 종로구 KT 광화문지사 앞에서 '박근혜 퇴진 청년 산타 퍼레이드'를 열었다. 행사에는 크리스마스이브를 맞아 산타로 변신한 청년 200여명이 모여 박 대통령 즉각 퇴진과 처벌을 촉구했다.
촛불집회용으로 개사한 캐럴에 율동을 선보인 산타들은 자선단체에서 기부받은 어린이용 그림책부터 주최 측이 준비한 세월호 노란 리본, 박 대통령 퇴진 스티커 등을 광장에 나온 아이들에게 선물했다.
헌법재판소로 넘어간 박근혜 대통령 탄핵안의 조기 결론은 요구하는 헌법재판관에게 편지보내기 이벤트, 박근혜 대통령의 실정을 죄명으로 적는 '박근혜 구속트리' 이벤트, 잇따른 의혹을 양파에 빗댄 퍼포먼스도 열렸다.
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본 집회는 오후 5시부터 시작했다. 탄핵안 국회 통과 이후 참가자들의 피로도, 거세진 추위 등을 고려한 '짧고 굵은' 진행이다. 박근혜 대통령 퇴진 구호와 함께 그룹 '자전거를 탄 풍경' 등 공연이 이어졌다. 오후 6시에는 소등행사와 함께 서울 종로구 정부서울청사 꼭대기 층 외벽에 '박근혜 구속, 조기탄핵'이라는 문구를 비췄다.
1시간여 본집회를 마친 참가자들은 청와대·헌재·총리공관 앞 100m지점까지 행진을 시작했다. 행진 후 광화문 광장에선 정리집회 대신 '하야 크리스마스 콘서트'를 열었다. 크리스마스 분위기를 집회와 접목한 것이다. 본행사 종료 예정시간인 밤9시까지 경찰, 보수단체와 물리적 충돌은 일어나지 않았다.
박 대통령 탄핵반대를 외치는 보수단체들 역시 맞불을 놨다. '대통령 탄핵기각을 위한 국민총궐기 운동본부'(탄기국)는 오후 4시 서울 덕수궁 대한문 앞에서 '가자, 대한문으로! 밤을 빛낼 태극기'를 주제로 집회를 열었다.
집회는 촛불집회와 같은 저녁시간 대 광화문 인근 덕수궁 대한문앞에서 열렸다. 그동안 시간과 장소를 피해 맞불집회가 열린 적은 있었지만 같은 시간 인접지역에서의 집회는 이번이 처음이다.
경찰 추산으로 오후 5시기준 1만5000여명이 모였다. 대한문 앞에서 서울시청 광장 일부, 플라자호텔 인근까지 한손에 태극기를 든 보수단체 회원들로 가득 찼다.
경찰은 촛불집회 측과 보수단체 사이 충돌에 대비해 184개 중대 1만4720명을 집회 현장으로 투입했다. 경찰은 보수단체 회원들과 촛불집회 참가자 가운데 충돌을 우려해 서울광장 앞 세종대로를 버스 차벽으로 차단하는 등 안전관리 나섰다.
