MB, 4.27 재보선 참패 어떻게 극복할까

4.27 재보궐 선거에서 여당이 대패하면서 청와대도 향후 국정운영에 큰 부담을 지게 됐다. 특히 여야가 당력을 집중한 분당을에서 한나라당 강재섭 전 대표가 민주당 손학규 대표에 패배, 여당 지도부는 물론 청와대 참모진에 대한 쇄신론까지 거세게 일 전망이다.

청와대는 개각과 일부 참모진 교체 등을 모색하면서 후유증을 조기에 수습하는데 주력할 것으로 보인다.

이날 치러진 재보선 결과 분당을, 강원도지사, 김해을 등 빅3 중 민주당이 분당을과 강원도지사 두 곳에서, 한나라당이 김해을 1곳에서 각각 승리했다. 스코어로는 2대1 이지만 빅3 중에서도 핵심 지역으로 분류된 분당을에서도 패배하면서 여당으로선 참패에 가깝다는 평가다.

청와대는 27일 밤늦게 재보궐 선거 결과가 전해지자 크게 낙담한 모습이다. 청와대 참모진들 대부분이 말을 아꼈다. 홍보수석, 대변인 모두 특별한 반응을 내놓지 않았고, 다른 청와대 고위관계자는 "안타깝게 됐다"고 짧게 코멘트 했다.

이번 패배로 청와대는 당분간 거센 쇄신론에 휩싸일 전망이다. 특히 임태희 대통령실장이 인책론의 표적이 될 가능성이 크다. 임 실장은 본인의 부인에도 불구하고 정운찬 동반성장위원장을 내심 염두에 뒀던 정권 핵심부와 달리 강 전 대표를 분당을 후보로 민 것으로 비춰지고 있다.

하지만 후폭풍이 임 실장 교체로까지 이어지지는 않을 것이라는 게 대체적인 평가다. 믿고 쓴 사람은 쉽게 바꾸지 않는 이명박 대통령의 인사 스타일과 친이(李)계 내부에서 '차기감'이 많지 않다는 현실을 고려한 분석이다. 임 실장에 대한 이 대통령의 신뢰도 여전히 두텁다는 것이 청와대 관계자들의 전언이다.

그렇지만 인적 쇄신 외에는 여당 내부를 중심으로 거세게 불거질 쇄신론을 무마할 카드가 마땅치 않다는 점이 청와대의 고민이다. 여권의 텃밭으로 간주되던 수도권의 분당을까지 패하면서 수도권 의원들의 동요가 불가피해졌기 때문이다. 이들을 다독이지 못하면 집권 후반기 여당의 힘을 빌기도 어려워진다. 레임덕(권련 누수)도 그만큼 빨라질 수밖에 없다는 얘기다. 이에 따라 대통령실장까지는 아니더라도 정무수석 등 일부 수석을 교체하는 선에서 쇄신 인사가 있을 것이라는 시각도 있다.

참모진과 달리 개각은 누적된 인사 수요도 있는 만큼 5월 중 4~5개 부처 수준에서 단행될 것이라는 관측이다. 국면 전환용 쇄신은 없다는 이 대통령의 인사 원칙을 지키면서 대대적인 인적 쇄신이 필요하다는 여권 일각의 요구도 일정부분 수용하는 수준이다.

교체대상은 '구제역 사태'의 책임을 지고 일찌감치 사의를 표시한 유정복 농림수산식품부 장관과 '침출수' 대처 과정에서 공동 책임이 있는 이만의 환경부 장관이 유력하게 거론된다. 신공항 백지화 결정 주무부처인 국토해양부 정종환 장관, 재임 기간이 2년을 넘어 피로를 호소하고 있는 윤증현 기획재정부 장관 등도 교체 가능성이 높은 편에 속한다.

류우익 주중국 대사가 귀국하면서 통일부 장관, 국토해양부 장관 등이 이름이 오르내리고 있어 현인택 통일부 장관도 교체 가능성이 있다. 임태희 실장이 교체될 경우 원세훈 국정원장이 대통령실장으로 이동하고 류 실장이 국정원장으로 이동하는 시나리오도 거론된다. 한·유럽연합(EU) 자유무역협정(FTA) 협정문 오역 논란에 책임이 있는 김종훈 통상교섭본부장도 교체 검토 대상에 올라 있다.

청와대는 재보선 후유증이 수습 되는대로 물가, 성장률 제고, 동반성장 등 경제 이슈를 중심으로 한 국정과제를 챙기는데도 더욱 매진할 것으로 보인다. 임기 4년차로 접어들면서 임기 중에 제시한 국정 과제를 마무리하는데도 시간이 빠듯하기 때문이다.

청와대 관계자는 "이 대통령의 인사 스타일을 볼 때 재보선 참패에도 인적 쇄신 규모는 크지 않을 수 있다"며 "재보선이 마무리 됐기 때문에 경제 등 국정에 더욱 매진할 것"이라고 말했다.