바이오 USA
신규 모달리티 개발에 최적화
차세대 플랫폼 기업 진화 목표
"'SAFA'(사파)로 플랫폼 기술력을 증명했다면 'REMAP'(리맵)은 차세대 모달리티(약물전달방식)로 확장해 또다른 기술수출 사이클을 열기 위한 핵심 경쟁력이 될 것입니다."(지수선 에이프릴바이오 사업개발팀 상무)
에이프릴바이오가 '바이오 USA'에서 차세대 플랫폼 기술인 REMAP을 처음 공개했다. 그동안 기술사업화를 이끈 SAFA 플랫폼을 기반으로 ADC(항체-약물접합체)와 RNA(리보핵산) 등 다양한 차세대 모달리티로 활용범위를 넓힌 플랫폼이다. 기존 자가면역질환 중심 기술에서 한발 더 나가 신규 모달리티 시장까지 공략하는 플랫폼기업으로 진화한다는 목표다.
지수선 상무는 지난 24일(현지시간) 미국 샌디에이고에서 열린 '바이오 USA' 현장에서 머니투데이와 만나 "이번 '바이오 USA'는 REMAP을 완전히 전면에 내세운 첫 무대"라며 "SAFA가 단일 타깃 기반 플랫폼이었다면 REMAP은 다양한 물질을 결합하도록 업그레이드한 플랫폼"이라고 말했다.
SAFA는 혈중 반감기를 증가시켜 약효 지속시간을 늘리는 에이프릴바이오의 독자 단백질 기반 플랫폼 기술이다. 이를 활용해 약물투여 횟수를 줄이고 치료의 편의성을 높일 수 있어 자가면역질환 치료제를 중심으로 적용됐다. 해당 기술이 적용된 자가면역질환 치료제 'APB-A1'과 자가염증질환 치료제 'APB-R3'은 각각 덴마크 룬드벡과 미국 에보뮨에 기술이전되며 대표 기술사업화 성과로 자리매김했다.
REMAP은 SAFA 플랫폼의 기본구조를 유지하면서 활용범위를 크게 넓힌 것이 특징이다. 기존 플랫폼 개발과정에서 확인한 안정성 개선요소를 반영했고 원하는 위치에 약물을 결합하는 기술을 적용, 항체뿐 아니라 RNA, 펩타이드, 각종 페이로드(약물)까지 자유롭게 접합할 수 있도록 설계했다. 앞으로 ADC와 AOC(항체-올리고뉴클레오타이드 접합체) 등 빠르게 성장하는 차세대 모달리티 개발에 최적화했다는 설명이다.
지 상무는 "기존에는 항체 기반 플랫폼이었다면 이제는 페이로드도 붙이고 RNA와 펩타이드도 붙일 수 있게 됐다"며 "새로운 모달리티가 계속 등장하는 상황에서 다양한 치료제로 확장하기 위해 플랫폼을 업그레이드한 것"이라고 설명했다.
이번 '바이오 USA'에서 공개한 REMAP 파이프라인(신약후보물질)에도 해당 확장전략이 그대로 담겼다. 에이프릴바이오는 IBD(염증성장질환)를 적응증으로 한 TL1A·IL-23 이중항체 후보물질과 HER2(인간상피세포성장인자수용체2)·PD-L1(면역관문단백질) 기반 ADC 후보물질의 PoC(개념증명) 데이터를 처음 공개했다. 글로벌 제약사들이 높은 관심을 보이는 타깃과 모달리티를 결합해 플랫폼의 확장성을 직접 입증하는데 초점을 맞췄다.
독자들의 PICK!
최근 최대주주 변경과 대규모 투자유치가 사업에 미칠 영향에 대해서도 선을 그었다. 에이프릴바이오는 지난 24일 IMM자산운용과 IMM인베스트먼트 계열 SPC(특수목적법인)를 대상으로 1418억원 규모의 제3자배정 유상증자를 결정했다. 납입이 완료되면 최대주주는 차상훈 대표에서 IMM자산운용으로 변경된다.
지 상무는 "사업개발 측면에선 전혀 영향받지 않았다"며 "연구·개발과 글로벌 파트너링 전략 역시 기존 계획대로 차질없이 추진할 것"이라고 강조했다.
