195억달러 자산 상각, 가솔린·하이브리드 차량 주력…
전기트럭·전기밴 개발 전면 중단 "저렴한 모델 집중",
전기차 세액공제 종료 후 판매↓…'트럼프 시대' 대응
트럼프 행정부의 '반환경' 정책이 미국 자동차 산업의 시계를 뒤로 돌렸다. 포드가 전기차 관련한 195억달러 규모(약 28조6000억원)의 자산을 상각하고 2세대 전기차 모델 전체를 사실상 단종한다. 전기차 세액 공제가 종료된 후 전기차 수요가 줄자 전기차 비중을 줄이고 가솔린 및 하이브리드 차량에 다시 주력하기로 한 것.
로이터통신에 따르면 포드는 15일(현지시간) 완전 전기차인 F-150 라이트닝을 가솔린 엔진으로 배터리를 충전하는 '주행거리 연장형 전기차'(EREV·extended-range electric vehicle)로 대체하겠다고 밝혔다. 또 코드명 'T3'로 알려진 차세대 전기 픽업트럭과 전기 상용 밴 개발도 중단한다.
포드의 최고경영자(CEO) 짐 팔리는 로이터통신와의 인터뷰에서 "지난 몇 달 동안 시장 상황이 크게 변한 게 이번 결정을 내리게 된 결정적 계기"라고 말했다.
포드는 현재 17%인 하이브리드, 주행거리 연장형 전기차, 순수 전기차의 글로벌 판매 비중을 2030년까지 50%로 끌어올리기로 했다. 이를 위해 가솔린 및 하이브리드 모델에 집중하고 수천 명의 직원을 고용하겠단 계획이다. 그러나 단기적으로는 켄터키 배터리 공장에서 일부 인원을 감축한다.
자산 상각은 내년과 2027년까지 분산해 반영하기로 했다. 이 중 약 85억 달러는 계획된 전기차 모델 출시 취소와 관련된 비용이고, 약 60억 달러는 한국 SK온과의 배터리 합작투자 계약 해지와 관련된 것이다. 회사는 올해 조정된 이자 및 세금 차감 전 이익(EBIT) 전망치를 기존 60억~65억 달러에서 약 70억 달러로 높여 제시했다.
미국 자동차 업계는 2010년대 초 이후 전기차 투자에 수천억 달러를 쏟아부었다. 하지만 친환경 정책을 뒤집고 있는 트럼프 행정부가 지난 9월30일 연방 정부의 세액 공제 지원(7500달러)을 끝내면서 11월에 전기차 판매량은 약 40% 급감했다. 트럼프 행정부는 지난 7월 통과된 대규모 세제 및 지출 법안에 자동차 제조업체의 연비 규정 위반 벌금 부과를 동결하는 조항도 포함했다.
이런 가운데 포드의 F-150 라이트닝은 올해 들어 11월까지 2만5583대 팔리는 데 그쳤다. 전년 동기 대비 10% 감소한 수치다. 결국 포드는 그 후속 모델이자 2세대 전기차 라인업의 핵심인 T3 픽업트럭을 생산하지 않기로 했다. T3를 생산하려던 테네시 공장에선 2029년부터 새 가솔린 트럭을 생산한다. 대신 전기차 부문은 더 저렴한 모델에 집중하기로 했다. 캘리포니아의 비밀팀이 개발할 첫 번째 모델의 가격은 약 3만 달러로, 루이빌 공장에서 생산해 2027년부터 판매할 예정이다.
포드의 가솔린 및 전기차 사업부 책임자인 앤드류 프릭은 "수익성이 없는 대형 전기차에 수십억 달러를 더 투자하는 대신, 수익성이 더 높은 분야에 자금을 투입하고 있다"고 밝혔다. 지난해 전기차 사업에서 약 50억 달러의 손실을 본 포드는 올해는 이보다 큰 손실을 예상하고 있다.
독자들의 PICK!
미국 자동차업계에선 제너럴모터스(GM)과 스텔란티스도 전기차 사업 규모를 축소하고 가솔린 및 하이브리드 모델로 다시 눈을 돌리고 있다. GM은 10월 전기차 공장 계획을 조정하면서 16억 달러의 손실을 인식했다. 스텔란티스도 전기차 계획을 일부 철회해 전기 램 픽업트럭 출시를 취소하고, 하이브리드 차량에 집중하고 있다.
한편 포드는 SK온과의 파트너십이 종료됨에 따라 포드 자회사가 켄터키주 배터리 공장을, SK온은 테네시주 배터리 공장을 각각 독립적으로 소유 및 운영할 것이라고 이날 설명했다. 켄더키주 전기차 배터리 공장은 용도를 변경해 에너지 저장용 배터리 셀 시설로 전환한다.
