다카이치 사나에 일본 총리가 중국과의 갈등 심화로 이어진 '대만 유사시 개입' 시사 발언에 대해 "일본 정부의 기존 입장을 바꾼 것은 아니다"라며 "다양한 차원에서 중국과 국제사회에 (일본 정부 입장을) 끈질기게 설명해 나갈 것"이라고 밝혔다.
17일 니혼게이자이(닛케이)·NHK 등에 따르면 다카이치 총리는 이날 오후 임시국회 회기 종료를 맞이해 도쿄 총리 관저에서 진행한 기자회견에서 최근 중국과의 갈등 심화 계기가 된 대만 발언에 대해 이같이 말했다. 이어 중국에 대해 "일본에 중요한 국가로 건설적이고 안정적인 관계를 구축할 필요가 있다"고 전했다. 다만 그는 "일·중 간에는 경제 안보를 포함한 안보상 우려 사안들이 존재한다"며 "솔직한 대화를 거듭해 (중국과의) 전략적 호혜 관계를 포괄적으로 추진해 나가고 싶다"고 했다.
다카이치 총리는 지난달 7일 국회에서 대만 유사시 일본이 집단 자위권을 행사하는 조건인 '존립위기 사태'에 처할 수 있다고 말했고, 이는 중국과 외교 갈등을 촉발했다. 중국은 다카이치 총리의 발언에 강하게 반발하며 한일령(일본과의 관계 제한 조치)을 선포하고, 자국인의 일본 여행 자제령, 일본 수산물 수입 금지 재개 조치 등에 나섰다. 또 다카이치 총리의 '발언 철회'를 촉구했다.
중국의 이런 압박에도 다카이치 총리는 자신의 발언이 정부의 입장을 반영한 조치라며 중국의 '발언 철회' 요구를 거부했다. 그러다 중국의 한일령으로 일본 관광업 나아가 국가 경제에 악영향을 줄 것이라는 등의 지적이 계속되자 다카이치 총리는 한발 물러서는 태도를 보였다.
다카이치 총리는 전날 참의원 예산위원회에서 '대만 유사시 개입' 시사 발언에 대해 "정부의 공식 입장을 넘어선 발언처럼 보였다는 것을 반성할 부분으로 삼아 향후 국회 논의에 임하겠다"고 말했다. 다만 발언 철회 요구에는 선을 그었다. 일본정부관광국(JNTO) 집계에 따르면 중일 긴장이 본격화한 지난달 일본을 방문한 중국인 관광객 수는 56만2600명을 기록했다. 이는 전년 동월 대비 3% 증가한 것이나 전월인 10월보다 22.8% 줄어든 올해 최저치다.
