[WHY] 美·中 개방형 AI 제재 논란 격화...젠슨황 "미토스까지 풀어야"
중국이 자체 메모리 반도체 경쟁력을 키우고 저비용 고성능 인공지능(AI) 모델마저 개발하면서 미중 AI 패권 경쟁이 보다 격화되고 있다. 이를 두고 미국 빅테크와 정부가 중국산 사용을 강하게 제재할지, 개방형 생태계를 열어둬야 할지 격론을 벌인다.
미국 정부는 자국 기업의 지식재산권을 무단 도용할 경우 제재를 가할 수 있다는 입장이다. 반면 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO) 등다른 한편에서는 개방형 AI 모델을 제재해서는 안 된다는 목소리를 낸다.
27일 외신과 미국 업계를 종합하면 미국 내에서는 중국 기업들이 미국 AI 모델을 활용한 '증류' 기법으로 최첨단 AI 기술을 빠르게 흡수하고 있다는 우려가 커지고 있다. 증류는 성능이 뛰어난 대형 AI 모델의 응답을 학습해 더 작은 모델의 성능을 끌어올리는 기술이다. 상대적으로 적은 컴퓨팅 자원과 비용으로도 고성능 AI를 개발할 수 있어 최근 AI 업계에서 널리 활용되고 있다.
특히 미국 내 우려를 키운 건 최근 세계인공지능대회(WAIC)에서 공개된 '키미 K3' 영향이 크다. 중국 기업 문샷AI의 '키미 K3'는 글로벌 벤치마크에서 미국의 최상위 AI 모델과 경쟁할 수 있는 성적표를 받았다. 그런데 미국에서는 키미 K3가 증류 방식으로 미국 기업의 AI 모델의 기능을 모방했다는 주장이 나온다.
월스트리트저널(WSJ)은 WSJ은 "여러 중국 기업을 포함한 소규모 모델 개발업체들이 미국 최고 모델의 기능을 모방하는 '증류' 기술을 사용한다"며 "AI 안전성을 강조하는 전문가들은 개방형 모델이 발전하고, (이들이) 앤트로픽이나 오픈AI 등 미국 기업과 동일한 규제를 따르지 않아도 된다면 사이버나 생물학적 무기 위협 등이 발생할 수 있을 것으로 걱정하고 있다"고 보도했다.
미국 주요 AI 기업들도 경계감을 드러내낸다. 앤트로픽의 다리오 아모데이C EO는 강력한 사이버 보안 기능을 갖춘 AI 모델이 무분별하게 오픈소스로 풀릴 경우 초래될 국가 안보 및 사이버 테러 위험성을 지속적으로 경고하고 있다.
스콧 베선트 미국 재무장관은 최근 폭스 비즈니스와 인터뷰에서 "해외 모델이 우리 기업의 지식재산권을 훔치는 것을 발견하면 이러한 절도 행위에 대해 제재를 가할 수 있다"고 말했다.
중국산 메모리 칩에 대해서도 경계감이 고조됐다. 애플이 중국산 메모리를 사용할 수 있게 허용해 달라고 미 정부에 요청하는 것으로 알려졌다. 이에 미국 반도체기업 마이크론은 중국산 메모리가 풀리면 미국 반도체 생태계가 타격을 입을 것이라고 방어에 나섰다.
이에 맞서 중국 AI 모델과 같은 개방형 AI 생태계를 억지로 막기보다 적극 활용하자는 허용론이 있다. 젠슨 황 엔비디아 CEO는 국가 안보를 이유로 개방형 모델을 제한하는 것이 오히려 미국의 경쟁력을 약화할 수 있다고 지적했다. 중국 AI나 메모리를 규제할수록 결국 중국이 자체 경쟁력을 키울 거란 설명이다.
황 CEO는 중국 모델에 대한 이른바 '백도어' 의혹도 일축했다. 그는 "모든 것이 단 하나의 모델, 하나의 공격 지점, 하나의 실패 원인으로 귀결된다면 세상은 더 취약해질 것"이라며 개방형 모델은 외부 전문가들도 지속적으로 검증하고 취약점을 찾아 보안을 강화할 수 있는 장점이 있다고 설명했다. 그는 나아가 앤트로픽의 미토스까지도 접근 제한을 풀어야 한다고 주장한다.
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팀 쿡 애플 CEO는 중국 칩을 사용토록 해 가격을 안정화시키자고 요구하고 있다.
백악관 AI 자문위원인 벤처캐피탈리스트 데이비드 색스는 규제론을 비판한다. 그는 미국 빅테크와 AI 기업들의 중국산 규제론을 "경쟁사를 제거하려는 '규제 포획' 전략"이라고 지적했다. 이들이 미국 '국익'을 원하는 것같지만 실은 글로벌 경쟁 환경에서 우위를 지키기 위해서란 것이다. 색스는 "불확실한 규제를 경쟁 도구로 무기화하는 것은 절대 용납될 수 없다"고 밝혔다.
