에버랜드 판다월드에서 푸바오와 쌍둥이 판다 루이바오·후이바오의 동생이 태어났다.
에버랜드는 엄마 판다 아이바오(12)와 아빠 판다 러바오(13) 사이에서 지난 3일 암컷 아기 판다 1마리가 태어났다고 10일 밝혔다.
이번 출산은 2020년 푸바오, 2023년 쌍둥이 판다 루이바오·후이바오에 이어 국내에서 세 번째로 성공한 자이언트 판다 자연 번식 사례다. 이로써 아이바오와 러바오는 총 4마리의 자식을 둔 판다 가족이 됐다.
특히 올해는 에버랜드 판다월드 개관 10주년이자 한중 판다보전 공동 연구 10주년을 맞은 해여서 의미를 더했다.
아기 판다는 지난 3일 오전 10시53분에 태어났으며 출생 당시 몸무게는 171g이었다. 에버랜드에 따르면 현재 아기 판다와 아이바오 모두 건강한 상태를 유지하고 있다.
아이바오는 출산 전 수면 시간이 늘고 식사량이 줄어드는 등 임신 징후를 보여 집중 관리를 받아왔다. 현재는 사육사와 수의사들이 24시간 밀착 관리하며 산후 회복과 육아를 돕고 있다.
판다는 1년에 한 차례, 하루에서 사흘 정도만 가임기를 갖는 동물로 자연 번식이 매우 어려운 종으로 알려져 있다. 에버랜드는 푸바오와 쌍둥이 판다 출산 과정에서 축적한 데이터를 바탕으로 호르몬 변화와 행동 패턴을 분석해 지난 2월 자연 교배에 성공했다.
이후 중국 판다보호연구센터와 협력해 전용 분만실 운영과 24시간 모니터링 등 집중 관리를 이어왔다.
'판다 할부지'로 알려진 강철원 사육사는 "푸바오와 루이바오·후이바오에 이어 또 한 번 새로운 생명을 만나게 돼 매우 기쁘고 감사하다"며 "많은 국민에게 행복을 전하는 건강한 판다 가족이 될 수 있도록 정성껏 보살피겠다"고 말했다.
에버랜드는 아기 판다가 스스로 걷고 면역력을 갖출 때까지 판다월드 내실에서 집중 관리를 이어갈 계획이다. 성장 과정은 유튜브 '에버랜드', '말하는 동물원 뿌빠TV' 등 공식 SNS(소셜미디어) 채널을 통해 순차적으로 공개할 예정이다.
국내 유일의 판다 서식 공간인 에버랜드 판다월드는 2016년 개관 이후 누적 관람객 약 1800만명을 기록했다.
