정부가 67년간 연극과 드라마, 영화 등에서 활동하며 한국 대중문화 발전에 기여한 고(故) 최불암 배우에게 금관문화훈장을 추서했다.
문화체육관광부는 정부가 지난 29일 별세한 최 배우에게 문화훈장 최고 등급인 금관문화훈장(1등급)을 추서했다고 30일 밝혔다. 최휘영 문체부 장관은 이날 정부를 대표해 유족에게 훈장을 전달하고 고인의 넋을 기렸다.
문화훈장은 문화예술 발전에 공을 세워 국민문화 향상과 국가 발전에 이바지한 공적이 뚜렷한 사람에게 수여하는 훈장이다.
최 배우는 1959년 연극 '햄릿'으로 데뷔한 뒤 67년간 연극과 드라마, 영화, 교양 프로그램 등을 넘나들며 활동했다.
한국형 수사극의 시초로 꼽히는 '수사반장'에서는 18년간 박영한 반장을 연기했다. 국내 최장수 드라마 '전원일기'에서는 22년간 양촌리 김 회장 역을 맡으며 한국 텔레비전 드라마의 성장기를 이끌었다.
서민적이고 인간적인 아버지상을 연기하며 '국민 배우'로 불렸으며, 2011년부터 14년간 '한국인의 밥상'을 진행해 전국 각지의 음식과 삶의 이야기를 소개하기도 했다.
문화예술을 통한 사회공헌 활동에도 힘썼다. 1985년부터 초록우산 어린이재단 전국후원회장을 맡아 국내외 어린이 후원에 참여했고, 사단법인 제로캠프 이사장으로 활동하며 문화예술교육을 통한 학교 밖 청소년의 자립과 사회 적응을 지원했다.
최 배우는 앞서 2014년 대중문화예술 발전에 기여한 공로를 인정받아 은관문화훈장을 받은 바 있다.
