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반려동물 헬스케어 AI (인공지능) 스타트업 닥터테일이 중소벤처기업부의 창업지원 프로그램인 포스트팁스(Post-TIPS)와 딥테크팁스(Deep Tech TIPS)에 동시 선정돼 약 20억원 규모 자금을 확보했다고 11일 밝혔다.
포스트팁스와 딥테크팁스는 팁스(TIPS) 후속 지원 프로그램이다. 반려동물 헬스케어 분야 기업이 두 프로그램에 동시에 선정된 것은 이례적이라는 평가다.
닥터테일은 미국 시장에서 AI 기반 트리아지(Triage·중증도 분류) 서비스를 운영하고 있다. 보호자가 반려동물의 증상을 입력하면 AI가 진료 필요성을 판단하는 방식으로, 회사 측에 따르면 불필요한 병원 방문을 51% 이상 줄이는 효과를 거뒀다.
회사는 이번 자금을 바탕으로 트리아지 이후 단계까지 사업 영역을 확대할 계획이다. 우선 AI 예약 에이전트를 도입한다. 병원 진료가 필요하다고 판단된 경우에도 보호자가 직접 병원을 찾아 예약 가능 여부를 확인해야 하는 불편이 있었다. AI 예약 에이전트는 트리아지 과정에서 확보한 증상 정보를 바탕으로 예약 취소나 노쇼(No-show) 등으로 발생한 빈 진료 시간을 실시간으로 찾아 예약까지 지원한다.
닥터테일은 이를 통해 동물병원의 유휴 진료 시간을 활용하고 중개 수수료를 받는 수익 모델을 구축할 예정이다. 회사에 따르면 미국 동물병원의 평균 노쇼율은 약 11% 수준으로, 수의사 1인당 연간 약 4만9500달러(우리 약 7549만원)의 매출 손실이 발생한다. 미국 내 약 3만개 동물병원을 고려하면 업계 전체 손실 규모는 연간 수십억달러에 달한다. 이미 일부 동물병원은 해당 서비스에 대한 수수료 지급 의사를 밝히는 등 초기 시장 수요도 확인됐다는 설명이다.
기존 AI 트리아지 서비스 역시 능동형 AI 컴패니언 형태로 고도화된다. AI가 보호자와 지속적으로 소통하며 반려동물의 건강 상태를 모니터링하고 이상 징후가 감지되면 상담이나 병원 방문을 선제적으로 권유하는 방식이다. 이후 진료가 필요하다고 판단되면 AI 예약 에이전트가 병원 연결과 예약 과정을 지원한다.
이대화 닥터테일 대표는 "일상적인 케어부터 상담, 그리고 진료 연결까지 하나의 흐름으로 이어지도록 한다"며 "반려동물 헬스케어의 온전한 한 사이클을 닥터테일이 처음으로 완성할 것"이라고 말했다.
