올해 1~3분기 산업재해 사고사망자가 366명으로 전년 동기보다 91명(19.9%) 감소했다. 2022년 통계 작성 이후 3분기 누적 기준 역대 최저치다. 건설업과 기타업종에서 감소세가 두드러진 반면 제조업은 대형 화재·폭발 사고 여파로 증가했다.
고용노동부가 20일 발표한 '2026년 3분기 산업재해 현황 부가통계'에 따르면 올해 1~3분기 재해조사 대상 사고사망자는 366명으로 전년 동기 457명보다 91명(19.9%) 감소했다. 사망사고 건수도 342건으로 전년 동기 440건보다 98건(22.3%) 줄었다.
사업장 규모별로는 50인(건설업은 공사금액 50억원) 미만 사업장에서 223명이 사망해 전년 동기보다 52명(18.9%) 감소했다. 50인 이상 사업장에서도 사망자가 143명으로 39명(21.4%) 줄었다. 감소세가 상반기까지 소규모 사업장에 집중됐던 것과 달리 3분기 누적 기준으로는 모든 규모의 사업장으로 확산했다.
업종별로는 건설업과 기타업종의 감소폭이 컸다. 건설업 사고사망자는 150명으로 전년 동기보다 60명(28.6%) 감소했고, 기타업종은 84명으로 44명(34.4%) 줄었다. 반면 제조업 사고사망자는 132명으로 13명(10.9%) 증가했다.
제조업 사망자 증가는 대형 화재·폭발 사고의 영향이 컸다. 지난 3월 자동차 부품공장 화재로 14명, 6월 방산업체 폭발로 5명, 8월 동물성 유지 제조공장 화재로 3명이 숨졌다. 다만 제조업 사망자 증가폭은 상반기 25명에서 3분기 누적 13명으로 줄었다. 제조업 사망사고 건수도 전년 동기보다 2건(1.7%) 감소해 감소세로 전환했다.
사고 유형별로는 떨어짐 사고가 124명으로 가장 많았지만 전년 동기보다 75명(37.7%) 감소해 감소폭이 가장 컸다. 물체에 맞는 사고는 35명으로 21명(37.5%), 부딪힘 사고는 39명으로 6명(13.3%), 질식·중독 사고는 10명으로 6명(37.5%) 각각 줄었다.
반면 화재·폭발 사고사망자는 38명으로 12명(46.2%) 늘었고, 깔림·뒤집힘은 41명으로 11명(36.7%), 끼임은 40명으로 3명(8.1%) 증가했다.
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정부는 사고사망자 감소세를 이어가기 위해 고위험 사업장과 중대재해가 반복 발생한 기업에 대한 감독을 강화할 계획이다. 동일 유형의 사고가 반복되는 사업장에 대한 점검·감독을 이어가는 한편, 지방정부와 민간기관의 협업을 통해 소규모 사업장의 안전 사각지대를 줄인다는 방침이다.
특히 대형 인명피해로 이어질 수 있는 화재·폭발 사고를 예방하기 위해 11월 위험요인 집중점검을 실시한다. 지방정부의 지역 맞춤형 재해예방 사업에 올해 143억원을 지원하고, 전문가 1000명 규모의 '안전한 일터 지킴이'를 활용해 소규모 사업장의 안전관리도 지원하고 있다.
외국인 노동자 사고사망자는 48명으로 전년 동기보다 12명(20.0%) 감소했다. 다만 제조업에서는 24명이 사망해 전년 동기보다 6명(33.3%) 증가했다. 외국인 노동자는 소규모·위험 사업장에 배치되는 경우가 많고 언어 장벽 등으로 안전정보를 충분히 전달받기 어려운 만큼, 정부는 기초안전보건교육을 확대하고 외국인 노동자와 같은 언어를 사용하는 안전리더를 활용하는 등 지원을 강화할 계획이다.
류현철 노동부 산업안전보건본부장은 "사고사망자 감소는 여전히 부족하지만 유의미한 결과를 거둔 것은 노사정이 한마음으로 힘을 합쳤기 때문"이라며 "사고사망자 감소 흐름을 일시적인 현상이 아닌 구조적이고 되돌릴 수 없는 변화로 만들기 위해 할 일이 많다"고 강조했다.
