AOP와 수천억대 추가 공급계약… 총 1.5GWh 달해
각형 배터리 안전성·기술력 주효… 대형 수주 릴레이
삼성SDI가 삼원계 NCA(니켈·코발트·알루미늄)와 LFP(리튬·인산·철) 배터리를 내세워 미국 ESS(에너지저장장치) 시장공략에 속도를 낸다. 현지생산과 각형 배터리의 안전성을 바탕으로 잇따라 대형 수주계약을 하며 북미시장에서 입지를 넓히고 있다.
26일 배터리업계에 따르면 삼성SDI 아메리카(SDIA)는 미국 에너지 전문기업 알파오메가파워(AOP)와 1GWh(기가와트시) 규모의 ESS 솔루션 공급계약을 했다. 1차 물량까지 포함하면 총 공급규모는 1.5GWh다. 계약금액은 공개되지 않았지만 수천억 원에 이를 것으로 추산된다. AOP는 공급받은 ESS 솔루션을 내년 텍사스주에서 착공하는 대규모 전력프로젝트에 투입할 예정이다.
각형 배터리의 안전성과 기술력을 앞세운 전략이 주효했다는 평가다. 이번에 공급되는 제품은 고용량 하이니켈 NCA 소재를 적용한 'SBB(Samsung Battery Box) 1.7'로 기존 제품인 SBB 1.5와 같은 20피트(ft·약 6m) 규격이지만 에너지 밀도는 17% 높다. AI(인공지능) 기반 사전 이상진단 및 수명예측 알고리즘을 적용하는 등 삼성SDI의 ESS 설계 노하우를 집약했다.
삼성SDI는 미국 시장에서 NCA와 LFP배터리를 모두 활용해 ESS 시장을 공략한다. 지난해말 미국의 에너지 관련 인프라 개발·운영업체와 2조원 넘는 규모의 ESS용 LFP배터리 공급계약을 했다. 올해 3월엔 미국 메이저 에너지 전문기업과 1조5000억원 규모의 배터리 공급계약을 했다. 당시 계약에는 NCA와 LFP배터리를 순차공급하는 내용이 담겼다.
두 배터리는 특성이 다른 만큼 삼성SDI는 제품별 강점을 바탕으로 다양한 수요에 대응한다는 전략이다. NCA배터리는 에너지 밀도가 높아 제한된 공간에 많은 에너지를 저장하는데 유리하다. 특히 AI데이터센터의 전력수요 증가로 주목받는 BBU(배터리백업유닛) 등 고출력·고에너지 밀도가 요구되는 분야에선 NCA배터리의 경쟁력이 부각될 수 있다. 반면 LFP배터리는 상대적으로 원가 경쟁력과 수명, 열적 안정성 측면에서 강점이 있다.
ESS 시장확대에 따라 현지생산 체계도 확대한다. 삼성SDI는 글로벌 완성차업체 스텔란티스와의 합작법인 스타플러스에너지(SPE)의 인디애나주 공장에서 전기차배터리 생산라인 일부를 전환, 지난해 4분기부터 NCA 기반 ESS용 배터리를 생산한다. 올해 4분기부터는 같은 공장에서 ESS용 LFP배터리 생산에도 나선다.
