[the300 소통관][MT리포트] 초일(超日)의 시대⑦ '이수현 장학회장' 가토리 요시노리 일한문화교류기금 이사장
가토리 요시노리(鹿取克章) 일한문화교류기금 이사장(75)이 25년 전 한국 땅을 밟고 근무한 경험은 외교관으로서 '아이오프너'(eye-opener·눈을 뜬 계기)가 됐다. 경복궁 등 한국의 역사적 공간들을 다니면서 한일 관계에 대한 자신의 지식이 극히 일부분이었다는 사실을 자각했다고 한다. 한국에 대해 몰라선 안 된다는 생각으로 25년 간 한국을 오간 가토리 이사장에겐 '양국의 지식과 이해를 깊게 강화하는 것'이 일생의 목표라고 한다.
가토리 이사장은 26일 머니투데이 더300(the300)과의 서면 인터뷰에서 "양국의 젊은 세대는 일본, 한국 등 '나라'를 의식하지 않고 세대 간 자연스러운 형태로 서로의 문화나 국가의 특색에 관심을 갖고 교류하고 있다"며 "일본의 대다수 시민들은 한일 관계의 중요성을 인식하고 있으며 젊은 세대를 중심으로 한국에 경의와 친근감을 갖고 있다"고 밝혔다. 이어 "한일 관계는 양국에 필수적이며 다른 선택지는 있을 수 없다"고도 했다.
가토리 이사장이 이끄는 일한문화교류기금은 '미래세대 협력'을 목적으로 일본 외무성이 추진하는 청소년교류사업을 펴고 있다. 이 사업을 통해 현재까지 4만명이 넘는 양국 젊은세대들이 한일을 오갔다. 한일 양국에서 일본 연구를 하는 젊은 연구자를 지원하는 펠로우십 프로그램의 수혜자도 800명을 넘었다.
가토리 이사장은 2000년부터 2년 간 주한일본대사관 총괄공사를 역임했다. 2001년 신오쿠보역에서 일본인을 구하려다 목숨을 잃은 이수현씨를 기리는 'LSH 아시아 장학회' 회장도 2017년부터 맡고 있다. 일본 외무성에선 차관급으로 퇴임했으며 지난해 10월 조태열 외교부 장관과 만나 양국 우호 증진 방안을 논의하기도 했다. 아래는 가토리 이사장과의 일문일답.
-한일 미래세대의 교류를 중점 추진하는 배경을 설명해달라.
▶국가 관계의 기초는 시민 간의 상호 이해와 신뢰관계다. 미래를 이끌어갈 세대 간 협력이 중요하다.국가 관계의 기초는 시민 간의 상호 이해와 신뢰관계다. 한일 양국은 일의대수(一衣帶水·바다 하나를 사이에 둔 가까운 이웃) 관계로 고대부터 다양한 교류를 쌓았다. 어려운 시기도 있었지만 양국은 수천년에 걸친 교류와 협력으로 뒷받침된 특별한 관계다. 이 특별한 관계를 바탕으로 확고한 협력 관계를 강화할 수 있다면 동아시아 발전과 안정의 초석으로서 아시아와 세계 평화와 번영에 크게 기여할 수 있을 것이다.
-한일 협력 필요성을 말씀해달라.
▶한일 양국은 자유와 민주주의라는 기본적 가치관을 공유하며 많은 공통의 과제를 가지고 있다. 한일 협력 분야는 정치외교, 경제, 과학기술, 문화 등 매우 다양하고 무한에 가깝다. ①저출산·고령화 ②지방의 재생·활성화 ③지역 간 협력(일본 규슈 지방과 한국의 남부 지방) ④환경보전 ⑤재해방지·재해대응 ⑥대학·고등학교 등 교육기관 간의 교류 ⑦스포츠 교류 등이 가능성이 높은 분야라고 생각한다.
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-2000년부터 2년간 주한일본대사관 총괄공사를 역임했고 2017년부터 의인 이수현씨를 기리는 'LSH 아시아장학회장'을 맡고 계신다.
▶한국 근무는 저에게 외교관으로서 'eye-opener'(두 눈을 뜨게 해주는 사건)가 돼 충격적인 경험이었다. 한국 생활을 시작하면서 저는 중요한 이웃 나라임에도 불구하고 한국에 대해 또 한일 관계에 대한 지식이 극히 한정돼 있다는 것을 강하게 인식했다. 경복궁과 이순신 장군의 동상 등 역사적 장소를 가보면서 한국에 대해 더욱 몰라선 안 된다는 문제의식을 강하게 가졌다. 역사는 매우 중요한 학문이어서 '지식 갭'이 있으면 역사에 대해 토론해도 엇갈림이나 감정론으로 끝난다. 한일 양국은 여러 어려움이 있더라도 적절히 해결하고 미래를 위해 이 특별한 관계를 소중히 가꿔 나가야 한다고 확신했다.
-한국 관련 업무를 하시면서 가장 의미 있던 일이 무엇인가.
▶저의 한국 관련 업무 목적은 2가지다. 서로에 대한 지식·이해를 한층 깊게 해 신뢰관계를 강화하는 것, 오랜 교류의 역사에 뒷받침된 특별한 관계를 미래를 향해 한층 성장시켜 나가는 것이다. 한일의 상호 이해·신뢰를 강화하는 데 가장 효과적인 것은 시민 교류다. 1998년 당시 김대중 대통령과 오부치 게이조 총리가 한일 파트너십 강화를 선언했을 때 한일 인적왕래는 267만명이었다. 2018년 1000만명을 넘었다. 윤석열 대통령의 장기적 안목으로 한일 관계가 활성화됐으며 지난해 양국 간 인적 교류는 1200만명을 넘어 역대 최대치를 기록했다.
-머니투데이에서 한일관계 인식을 조사했다. 한일 관계가 좋은 편이라고 응답한 10~20대가 62%, 일본에 호감을 갖는다는 10~20대가 66%로 조사됐다.
▶한국의 젊은 세대 분들의 인식을 전적으로 지지한다. 2000년대 초반과 현재 한일 관계의 역동성을 비교해보면 젊은 세대에서 한일 양국이 심정적으로도 가까워지지 않았나 생각한다. 양국의 젊은 세대는 일본, 한국 등 '나라'를 의식하지 않고, 같은 세대끼리 자연스러운 형태로 서로의 문화나 '국가의 특색'(くにがら)에 관심을 가지고 교류하고 있다. 일본인은 K-pop, 드라마, 문학 등을 즐기고 한국의 화장품이나 음식 등을 과감히 즐기고 있다. 20년 전에 비해 현재는 젊은 세대에서 한일 관계의 앙금(わだかまり)이 별로 느껴지지 않는다고 생각한다.
-양국 간 역사 인식에 대해선 어떻게 평가하시나.
▶우리는 한일 관계에서 역사 문제라는 잠재적 불안정 요인을 잊어선 안 된다. 현재 젊은 세대에선 과거의 앙금이 거의 느껴지지 않는다고 말했지만 역사 문제라는 불안정 요인이 없어진 것은 아니다. 정치적 상황 변동이 생기더라도 한일 관계의 중요성을 확신하는 양국 시민이 현재 역동성(ダイナミズム·dynamism)을 퇴보하지 못하도록 노력해야 한다. 개인적으론 일본 정부 차원에서도 한국 정부의 노력에 부응하고 호응하는 조치를 적극 추진해 나가길 기대하고 있다.
-한일 관계는 앞으로 어때야 한다고 생각하시나.
▶'세계 속의 한일 관계'라는 관점을 더욱 의식해 나가는 것이 중요하다고 생각한다. 일본도 한국도 점점 글로벌화되는 국제사회 속에서 국익을 추구하고 존재감을 유지 강화해 나가는 것이 요구되고 있다. 한일이 정치외교, 경제, 과학기술, 문화 등 다양한 분야에서 긴밀히 협력할 수 있다면 시너지 효과를 통해 양국은 국제사회에서의 입지를 강화할 수 있을 것이다. 한일이 국제사회가 직면한 도전에 대해 협력할 수 있다면 한일 관계는 국제사회의 귀중한 '공공재'로서의 역할을 담당할 수 있을 것이다.
-한국에 있는 독자들에게 한마디.
▶한일 우호 협력 관계는 한일 양측에 필수적이며 양국에 다른 선택지는 있을 수 없다. 역사 문제라는 잠재적 불안정 요인이 존재하지만 한일 시민이 정치적 변동이 생겨도 현재의 좋은 흐름을 과거와 같이 되돌릴 수 없도록 긴밀히 노력할 필요가 있다. 일본의 대다수 시민들은 한일 관계의 중요성을 인식하고 있으며 젊은 세대를 중심으로 한국에 경의(敬意)와 친근감(親近感)을 갖고 있다. 미래 세대들께 부디 다양하고 빈번한 교류와 상호 방문을 통해 서로 절차탁마(切磋琢磨)함과 동시에 협력을 강화해 이처럼 특별한 한일 관계를 한층 더 키워주시라고 당부드리고 싶다. '세계 속의 한일 관계'라는 관점을 유의해주시면 좋겠다. 한일관계를 전 세계에서의 협력과 안정을 상징하는 '브랜드'로 확립할 수 있도록 노력해주시면 감사하겠다.
