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이재명정부가 한국, 중국, 일본 등 동북아 3국을 지칭하는 표기를 '한·중·일'로 통일한다. 윤석열 정부에서 쓰던 '한·일·중' 순서의 표기 대신 '한·중·일'을 쓰는 것으로, 대중 관계 개선을 위한 조치라는 해석이 나온다.
16일 대통령실에 따르면 이재명정부는 그동안 '한중일'과 '한일중'이 혼재돼 사용되던 상황을 정리하고 향후 3국을 일컫는 공식 표기를 '한중일'로 통일하기로 했다.
전임 정부인 윤석열정부에서는 한미일 공조 체체를 강화하면서 동북아 3국을 일컫는 말로 '한일중'을 쓰기 시작했다. 윤석열정부 전임 정부에서는 한중일이 주로 쓰였다. 이재명 대통령이 '실용외교'를 내걸고 한일 뿐만 아니라 한중 관계 개선에도 힘쓰고 있는 만큼 표기 정리에 나섰다는 해석이다.
이 대통령은 지난 10월 말 경주에서 열린 APEC(아시아태평양경제협력체) 정상회의를 계기로 국빈 방한한 시진핑 중국 국가주석과 첫 한중 정상회담을 했다.
이 대통령은 당시 한중 회담을 앞두고 진행한 내외신 기자회견에서 한중 관계 전망에 대해 "단순한 회복을 넘어서 서로에게 도움이 되는 협력의 길을 다시 찾아야 한다"며 "실질적인 관계 회복과 협력 강화가 꼭 필요하다고 생각하고 거기에 주안점을 주도 논의하려 한다"고 말했다.
이어 "한국과 중국은 지리적으로 가깝고 경제적으로 깊이 의존하고 협력하는 관계"라며 "앞으로 외부의 작은 장애가 있어도 이를 넘어 더 큰 이익과 변화를 향해 나아가려고 한다"고 했다.
실제 회담이 이뤄진 후 대통령실은 "한중 관계가 전면적으로 복원됐다"고 평가했다. 당시 한국과 중국 중앙은행간 5년만기 4000억위안(약 70조원·계약환율 기준) 규모의 '원-위안 통화스와프 계약'이란 실질적 성과도 냈다. 이밖에 △보이스피싱·온라인사기범죄 대응공조 MOU △실버경제분야 협력 △혁신창업 파트너십 프로그램 공동추진 △2026~2030 경제협력 공동계획 △서비스·무역교류 협력강화 △한국산 감, 생과실의 중국 수출 식물검역 요건 등 총 7건의 양해각서를 체결했다.
