[세월호 침몰]
지난 16일 수학여행에 나선 학생 등 475명을 태운 채 진도 인근 해상에서 침몰한 여객선 세월호에 대한 2일차 수색이 17일 오후 기상 악화로 중단된 가운데 세월호가 '내부 폭발'로 좌초됐을 가능성도 제기됐다.
이날 오후 YTN '뉴스 특보'에 출연한 공길영 한국해양대 교수는 현재 침몰의 가장 큰 원인으로 꼽히는 '변침'에 대해 "변침은 1차적인 사고 원인이 아니다"라고 주장했다. '변침'이란 침로, 즉 선박이 진행하는 방향을 바꾸는 것을 뜻한다.
공 교수는 "애초에 조타장치가 제대로 작동되지 않았다는 것은 두 가지 의미가 있다. 이미 기울어진 상황에서 조타장치를 작동해 봐야 무용지물"이라며 "내부에서 폭발이 있었을 가능성이 크다. 컨테이너에도 무엇이 실렸는지 봐야 한다"고 주장했다.
앞서 세월호 운항을 맡았던 한 항해사는 정부 조사에서 "조타 장치에 이상이 있었다"고 진술한 것으로 알려졌다.
암초가 침몰 원인이 될 수는 없냐는 질문에 공 교수는 "이 항로는 제주도에 가는 선박들이 항상 쓰는 항로"라며 "배가 다니는 길이 항상 정해져 있는 것은 아니며 해역이 있고 그 해역 안에서 적절한 길을 취한다"고 밝혔다.
공 교수는 또 "(이번 사고가 난 항로는) 불법적인 항로는 아니기 때문에 승무원들도 그 항로에 익숙할 수 밖에 없다"고 좌초 가능성을 일축했다.
한편 해경과 해양수산부 등에 따르면 인천에서 출발해 제주로 향하던 청해진해운 소속 6825톤급 여객선 세월호가 16일 오전 8시55분쯤 전남 진도군 관매도 인근 해상에서 침몰되며 해경에 침수에 대한 긴급 구조를 요청했다.
정부에 따르면 이 선박에는 승객과 선원 등 총 475명이 탑승하고 있었다. 또 화물 657톤과 차량 100여대도 선적돼 있었다.
승객 중에는 안산 단원고 학생과 교사 등 300여명도 포함돼 있었다.
정부에 따르면 이날 오후 3시50분 기준 확인된 사망자는 모두 9명이다.
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정부는 16일 당초 구조된 생존자가 368명이라고 발표했으나 이후 중복 계산 등으로 집계가 잘못 이뤄진 것을 확인하고 재집계를 통해 생존자 수를 164명으로 정정 발표해 혼란을 가중시켰다. 17일 오전 10시50분 현재 생존자는 179명으로 집계됐다. 나머지 대부분은 아직 생사가 확인되지 않고 있다.