[세월호 참사]이용욱 국장 "수사지휘 할 위치 아니다…사건 후 세모측과 연락안해"
세월호 침몰사고 직후부터 구조작업을 현장지휘 중인 이용욱 해양경찰청 정보수사국장이 과거 세모그룹에서 7년 동안 근무했던 것으로 드러났다.
30일 범정부사고대책본부에 따르면 이 국장은 지난 97년 해경에 경정으로 특채되기 전 세모의 조선사업부에서 7년 동안 근무했다. 이 국장은 97년 박사학위를 받은 후 해경에 특채로 발을 들였고 2012년 7월부터 해경의 정보와 수사를 총괄하는 정보수사국장으로 일했다.
특히 이 국장은 자신의 박사논문에서 유병언 전 회장과 세모의 임원들에 대한 감사의 뜻을 표하기도 했다. 당시 이 국장은 구원파 신도였던 것으로 알려졌다. 대책본부 관계자는 "이 국장이 세모에서 근무한 게 맞는 것으로 확인됐다"며 "평소 이 같은 사실을 전혀 몰랐다"고 밝혔다.
앞서 이번 침몰사고와 관련, 해경이 구조 및 수색활동을 총괄하고 있으며 초기 사고원인 수사에도 관여한 바 있어 이 국장이 세모 근무 경력을 고의로 숨긴 것 아니냐는 의혹도 제기된 바 있다.
이용욱 국장은 1일 자정 긴급 브리핑을 열고 "대학 막 들어가기 직전에 구원파에서 생활을 했고 거기와의 인연은 퇴사 후 얼마 안돼 모두 끝났다"며 "현재는 신갈 소재 교회에 다니고 있고 구원파와 단절된 상태"라고 말했다.
이 국장은 "이번 사건과 관련해 세모그룹과 유병언 전 회장, 청해진해운 어느 누구와도 통화한 적도 없고 연락한 적도 없다"며 "수사본부가 차려진 16일 당일 이평헌 부장이 본부장이었고 팽목항 현장에서 소통 역할을 해서 가족들과 함께 있었기 때문에 일체 수사지휘 하기 힘든 위치였다"고 밝혔다.
그는 세모 근무 경력을 숨겼다는 의혹에 대해서도 "인사관리 시스템에 세모 근무 경력을 정식 등록해 관리했다"며 "박사 과정을 밟는 과정에서도 등록금을 다 사비로 했지 등록금 지원을 받은 바 없다"고 강조했다.
이 국장은 "1997년 특채 과정에서 조선공학박사 과정으로 인해 정식 특채됐지 유병언 전 회자의 지원을 전혀 받지 않았다"며 "논문에 유 전 회장을 언급한 것은 당시 그 회사에 근무했기 때문에 예의차원에서 했던 것"이라고 해명했다.