대한민국 축구 대표팀의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 탈락과 관련한 대한축구협회(KFA) 청문회가 오는 22일 열리는 가운데 홍명보 전 감독 선임을 주도했던 이임생 전 대한축구협회 기술본부 총괄이사의 출석 여부에 관심이 쏠리고 있다.
국회 문화체육관광위원회는 감독 선임 과정과 대표팀 운영 전반을 점검하기 위해 오는 22일 청문회를 개최한다. 홍 전 감독을 비롯한 축구협회 관계자들이 증인으로 채택된 가운데 이 전 이사도 출석 대상에 포함됐다.
다만 이 전 이사가 최근 캄보디아 프로축구 나가월드FC의 테크니컬 디렉터로 부임하면서 실제 청문회에 참석할지는 불투명한 상황이다.
현행 국회증언감정법상 국정감사와 달리 청문회에서는 해외 체류 증인에 대한 동행명령 등 강제 수단에 한계가 있는 것으로 알려졌다. 이 때문에 해외 체류를 이유로 불출석 사유서를 제출할 경우 출석이 이뤄지지 않을 가능성도 제기된다.
특히 최근 박항서 전 대한축구협회 부회장이 태국 프로축구 2부리그 칸차나부리 파워FC 감독 업무를 이유로 청문회 불출석 사유서를 제출한 사례로 인해 이 전 이사의 출석 여부에 관심이 더 집중된다.
박 전 부회장이 월드컵 개막 전 이미 태국 구단 감독 부임을 확정한 상태였던 것과 달리, 이 전 이사는 대표팀의 월드컵 탈락 이후 캄보디아 구단에 합류했다. 이를 두고 일각에서는 청문회 출석을 염두에 둔 행보 아니냐는 해석도 나온다.
반면 홍 전 감독은 지난 9일 홍명보 장학재단을 통해 발표한 입장문에서 "청문회가 열린다면 피하지 않고 참석해 감독으로서 져야 할 책임을 끝까지 감당하겠다"며 출석 의사를 밝힌 바 있다.
이 전 이사는 홍 전 감독 선임 과정에서 핵심 역할을 맡았다. 당시 그는 국회 현안 질의에서 홍 전 감독과의 면담이 독대로 이뤄졌다고 설명했지만, 이후 최영일 당시 대한축구협회 부회장이 동석한 사실이 드러나면서 위증 논란에 휩싸였다.
이후 이 전 이사는 대한축구협회를 떠났으며, 최근 캄보디아 나가월드FC 테크니컬 디렉터로 부임했다.
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축구계 안팎에서는 감독 선임 과정의 경위를 확인하기 위해서는 이 전 이사의 청문회 출석이 필요하다는 목소리가 나오고 있다. 다만 해외 체류 중인 만큼 실제 출석 여부는 청문회 직전까지 불확실한 상황이다.
