국립암센터 명승권 교수, 메타분석 연구 결과 발표
뼈 건강을 위해 고용량 비타민D를 근육 주사하거나 먹는 것이 되레 낙상의 위험성을 높일 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 국립암센터 국제암대학원대학교 명승권 대학원장(가정의학과 전문의)은 1992~2021년 국제 학술지에 발표된 임상시험을 메타 분석한 결과 이런 사실을 확인했다고 12일 밝혔다.
명 대학원장은 주요 의학 데이터베이스인 '펍메드'(PubMed), '엠베이스'(EMBASE), '코크란 라이브러리'(Cochrane Library)에서 15건의 무작위 배정 비교 임상시험의 연구 결과를 종합해 메타 분석했다. 메타분석은 유사한 연구를 모아 통계를 내는 분석법이다. 규모가 큰 만큼 무작위 임상시험, 코호트 연구, 환자-대조군 연구보다도 표준오차가 적고 신뢰도가 높다.
명 대학원장은 "비타민D 결핍은 전 세계적인 현상이지만, 최근 발표되는 임상시험에서 일반 용량의 비타민D 보충제는 골밀도 개선이나 골절 예방에 효과 없고, 고용량의 비타민D 요법은 오히려 골절·낙상의 위험을 높인다는 연구가 나오고 있다"며 메타분석을 시행한 이유를 설명했다.
결과는 충격적이다. 메타분석 결과, 간헐적 혹은 일회성 근육주사나 먹는 고용량 비타민D 요법은 뼈 건강에 큰 효과가 없었다. 비타민D를 주사, 복용한 사람은 가짜 약(위약)을 사용하거나 아무 처치도 하지 않은 사람과 비교했을 때 골절이나 낙상 빈도에 차이가 없었다. 반면 비타민D 종류에 따른 하부집단 메타분석에서 육류나 생선 등 동물에서 얻는 '비타민D3'는 오히려 낙상의 위험을 6% 높이는 것으로 나타났다. 비타민D3 요법이 낙상의 위험을 높인다는 점은 이번 연구에서 처음 확인됐는데, △고칼슘혈증으로 인한 골 밀도 감소와 근육약화 △활성형 비타민D 농도의 감소로 인한 근육세포의 칼슘 이용률 저하 등이 이유로 지목된다.
한편, 이번 연구를 통해 명 대학원장은 "비타민D 섭취 기준이 과도하게 높게 설정됐다"고 주장했다. 서양인은 약 40%, 남아시아인은 약 70%, 우리나라는 약 90% 내외가 비타민D 부족 혹은 결핍으로 보고된다. 애초 권장섭취량이 너무 높다 보니 비타민D 부족에 해당하는 사람이 많아 불필요한 영양제 섭취를 부른다는 설명이다. 명 대학원장은 "관련 학회 등에서 혈중 비타민D 농도 20 또는 30ng/mL를 정상으로 삼는데 이는 상위 2.5% 내에 해당하는 수준"이라며 "일반적인 비타민D 혈중 농도는 12~20 ng/mL로 이 범위에 골절 등 질병 위험이 커진다는 근거는 불충분하다"고 말했다.
이미 지난 2021년 미국 질병예방서비스특별위원회(USPSTF)에서는 증상이 없는 성인을 대상으로 비타민D 검사를 시행하는 것에 대해 이득과 해로움의 균형을 판단할 근거가 불충분한 것으로 결론 내렸다. 혈중 비타민D 농도가 20 ng/mL 미만으로 '낮은' 사람을 대상으로 시행한 46건의 임상시험을 메타분석 결과 비타민D 요법이 골절, 낙상, 사망률, 당뇨, 심혈관질환 등 어떤 질병에도 효과가 없었기 때문이다.
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명 대학원장은 "일반적으로 비타민D 검사나 보충은 필요하지 않으며 뼈 건강을 위해서는 하루 10분 이상 햇볕을 쬐어 비타민D 합성을 늘리고 규칙적인 운동과 함께 등푸른생선이나 버섯 등의 섭취량을 늘리는 것으로 충분하다"며 "현재의 비타민D 섭취 기준은 의학적으로 건강한 상태와 관련이 없고 오히려 과도하게 높다. 권장섭취량의 개념과 정의를 새롭게 만들어야 한다"고 말했다. 이번 연구는 골다공증 분야의 SCIE 국제학술지 '국제골다공증(Osteoporosis International)'에 지난 4월 게재됐다.
