11.6%↓ 96년 이후 15년래 최대 하락폭 "이미 고점 쳤다"
역대 최고치를 경신하던 옥수수 선물가격이 급락하고 있다.
이에 따라 옥수수 가격 하락이 지속된다면 이는 인플레이션 압박을 ‘일시적 현상’으로 간주했던 미 연방준비제도이사회(FRB)의 분석이 지지받게 될지 관심이 모아지고 있다.
지난 6월 연방공개시장위원회(FOMC)는 “식품가 상승과 이에 따른 소비자 지출 감소는 경제를 억누르는 환경 중 하나이나 인플레 기대심리는 안정된 상태에 머물러 있다”라고 평가했다.
30일(현지시간) 옥수수 선물 7월 인도분은 시카고상품거래소에서 83센트(11.9%) 하락해 부쉘당 6.15달러를 기록했다. 일일 하락폭 11.9%는 1996년 이후 최대다. 밀 선물도 이날 9.5%나 떨어졌다. 19개 주요 원자재 종목으로 구성된 로이터-제프리 CRB 상품지수는 0.2% 하락하며 2008년 이후 최악의 분기를 마감했다.
투자자에게는 그야말로 충격 그 자체였다. 지난 10일만 하더라도 옥수수 선물가격은 부쉘당 거의 8달러를 내다보면서 역대 최고치를 기록했기 때문이다. 세계 최대 옥수수 생산지인 미국의 강우량이 예년보다 늘어 내년 작황이 좋지 않을 것이란 미 농무부(USDA)의 분석이 주효했다.
특히 옥수수 가격은 지난해 미국 중국 등의 수요 증가로 78% 급등하면서 식품가 상승을 주도해 온 농작물이었다. 옥수수 가격이 오르면서 고기 가격도 올라 미국에서만 고기 가격은 8.5% 상승했다. 이 같은 식품가격은 미 인플레의 주요 원인으로 지목됐다.
그러나 이 같은 전망은 일주일만에 뒤집혔다. 옥수수 가격 급등으로 오히려 미 농부들이 옥수수 경작지를 늘릴 것이라는 전망이 대두되면서 옥수수 가격이 곤두박질친 것이다.
USDA는 이날 아이오와 미네소타 네브라스카 지역의 농부들이 예상치 않게 많은 양의 옥수수를 심어 총 옥수수 경작지의 규모가 9230만에이커에 이를 것이라고 분석했다. 이는 제2차 세계대전 이후 두번째로 많은 경작규모다.
더군다나 이날 USDA의 데이터 송신 오류는 옥수수 시장의 혼란을 더욱 부추겼다.
독자들의 PICK!
USDA는 이날 동부시간 오전 8시30분 주요 뉴스 와이어 서비스로 데이터를 송신할 예정이었으나 기술적 문제로 2분 더 빨리 데이터를 송신했다.
프랑스 파리 유로넥스트에서 선물을 거래하는 한 딜러는 “이는 수치스러운 일”이라며 “프랑스 파리는 USDA 데이터가 나왔을 때 유일하게 개장한 증시로 송신오류로 선물을 사고파는 알고리즘 거래가 행해졌다”라고 말했다.
한편 옥수수의 가격이 오르면 가축에게 옥수수를 사료로 주는 농장주들은 다른 대체 먹이를 찾게 돼 옥수수 소비는 당연히 줄어들게 된다. 지난 6월1일까지 석달간 옥수수 수요는 전년 동기대비 15.7% 떨어진 것으로 나타났다. 옥수수의 추가 하락이 예상되는 대목이다.
아마릴로 브로커리지의 조지 엔로는 파이낸셜타임스와의 인터뷰에서 “USDA의 보고서는 옥수수 가격이 고점을 쳤다는 것을 의미한다”고 말했다.