도널드 트럼프 미국 대통령이 아시아 순방 기간 한국과 중국, 일본 등 3개국 정상과 만나 회담한 데 대해 "믿을 수 없을 정도로 훌륭했다"며 만족감을 드러냈다.
지난달 31일(현지시간) 트럼프 대통령은 플로리다주 웨스트팜비치로 가는 전용기에서 기자들과 만나 이같이 말했다. 트럼프 대통령은 먼저 "중국과의 만남은 모두가 원했던 것이었다"며 시진핑 중국 국가주석과의 회담을 언급했다. 이어 "일본의 새 총리와의 회담도 더할 나위 없이 좋았다"며 "우리는 협정을 잘 마무리했다'고 말했다.
특히 트럼프 대통령은 한미정상회담을 두고선 "우리가 어떻게 대접받았는지 봤을 것"이라고 했다. 그는 "우리나라가 다시 존중받고 있다"며 "그들은 그런 유형의 존중을 담아 우리나라를 대하고 있다. 그게 훨씬 더 중요하다"고 말했다.
지난 29~30일 한국을 국빈 방문한 트럼프 대통령은 역대 미국 대통령 중 처음으로 한국 정부가 수여하는 최고 영예의 무궁화대훈장을 받았다. 또 이재명 대통령은 트럼프 대통령에게 화려한 신라 금관 모형을 선물했다.
트럼프 대통령은 금관 모형을 받자 "특별히 잘 챙기라"고 지시한 것으로 전해졌다. 무궁화 대훈장을 보고선 "당장 걸고 싶다"고 말하기도 했다. 이번 금관 선물을 두고 워싱턴포스트(WP) 등 미국 일부 언론은 트럼프 대통령의 일방적 국정 운영에 반대하는 '노킹스'(No Kings·왕은 없다) 시위가 최근 미국 전역에서 대대적으로 열린 사실을 거론하기도 했다.
한편 트럼프 대통령은 중국이 합성마약 펜타닐 문제 해결에 잘 협력할 경우 펜타닐과 관련해 중국에 부과한 관세를 모두 철폐할 수 있다고 밝혔다. 트럼프 대통령은 "중국은 매우 열심히 노력하고 있으며 난 정말로 중국이 그럴 인센티브가 있다고 생각한다"고 말했다. 그러면서 "우리가 그걸(중국 정부의 펜타닐 단속을) 보는 대로 우리는 나머지 10%를 없앨 것"이라고 밝혔다.
앞서 그는 부산에서 시진핑 중국 국가주석과 만난 뒤 중국이 펜타닐 원료 단속을 강화하는 것을 전제로 이른바 '펜타닐 관세'를 20%에서 10% 인하했다. 트럼프 대통령의 발언은 중국의 단속 협조에 따라 나머지 10% 관세도 철폐하겠다는 의미로 풀이된다. 트럼프 대통령은 "그것 외에는 중국에 대한 관세를 인하하지 않았다"며 "하지만 우리는 그들과 오랫동안 훌륭한 관계를 맺을 것이다"고 덧붙였다.