중국 남부 광둥성 한 저수지에서 고양이 약 1100마리를 방생하는 행사가 진행됐다. 이 과정에서 많은 고양이가 물에 빠져 죽으면서 동물학대 논란이 일고 있다.
홍콩 매체 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 9일(현지시간) 중국 광둥성 칭위안시 잉쭈이 저수지에서 최근 진행된 고양이 방생 행사에 대해 보도했다.
당시 고양이를 가득 실은 대형 트럭 2대가 저수지에 도착했고, 행사 참여자들은 1100마리가 넘는 고양이를 저수지 인근에 방생했다. 고양이 구매 및 운송에만 3만1000위안(약 634만원)이 쓰인 것으로 전해졌다.
갑자기 우리에서 풀려난 고양이들은 대혼란에 빠졌다. 극심한 공포에 빠진 고양이들은 나무에 올라가거나 저수지에 뛰어드는 행동을 보였다.
방생 다음 날, 관련 소식을 들은 동물보호단체에서 고양이 구조에 나섰다. 이들은 현장에서 구조 작업을 벌였는데 많은 고양이가 물에 빠져 익사한 상태였다.
논란이 커지자 칭위안시 공안 당국은 조사에 나섰다. 그러나 당국은 "행사 주최 측은 복을 빌겠다는 의도로 고양이 방생을 추진했다"며 "범죄 의도는 없었으며 불법 행위 증거도 없다"고 결론 내렸다.
SCMP 측은 잉쭈이 저수지에서 동물학대 논란이 일어난 것은 처음이 아니라고 전했다. 2023년 8월에도 고양이 대규모 방생이 진행, 많은 고양이가 폐사한 적 있다고 설명했다.
