스페인 프로축구 FC바르셀로나의 주안 라포르타 회장이 최근 불거진 리오넬 메시(인터 마이애미)의 복귀 가능성에 선을 그었다.
라포르타 회장은 12일(현지 시간) 카탈루냐 라디오와 가진 인터뷰에서 "메시의 복귀는 현실적이지 않다"며 "지금은 그럴 때가 아니다"라고 말했다.
메시는 지난 10일 자신의 SNS(소셜미디어)에 바르셀로나 홈구장 캄노우에서 찍은 사진을 공개해 팬들의 관심을 모았다. 미국 메이저리그사커(MLS) 리그에서 뛰는 메시는 A매치를 위해 아르헨티나 대표팀 소집지인 스페인 알리칸테로 이동하던 중 바르셀로나에 들러 공사 중인 캄노우를 찾은 것으로 알려졌다.
캄노우 구장은 10만5000석 규모로 확장하는 리모델링 공사가 2027년 완공을 목표로 진행 중이다. 메시의 이번 방문은 구단과 사전 조율된 일정이 아니었던 것으로 전해졌다.
메시는 "모든 순간 행복했던 곳, 나를 세상에서 가장 행복한 사람으로 만들어준 곳에 언젠가 다시 돌아오길 바란다"며 "선수로서가 아니라, 하지 못했던 마지막 인사를 전하기 위해서라도"라고 남겼다. 메시는 2021년 재정난으로 인해 바르셀로나와 재계약에 실패하며 고별 기자회견을 치렀다.
라포르타 회장은 "메시 방문은 몰랐지만, 캄노우는 그의 집"이라며 "리모델링이 끝나면 가장 아름다운 헌정을 준비해 헌정 경기를 열고 싶다"고 말했다.
메시는 2004~2021년 바르셀로나에서 778경기 672골 303도움을 기록하며 GOAT(역대 최고) 반열에 올랐다. 그는 바르셀로나에서 라리가 10회, 슈퍼컵·클럽월드컵 등 수많은 우승 트로피를 들어 올렸다.
