고이즈미 방위상 "극히 유감...재발 방지 요구"
중국 군용기가 6일 일본 자위대 항공기를 레이더로 겨냥한 사건이 발생했다고 일본 방위성이 7일 발표했다. 다카이치 사나에 일본 총리의 대만 유사시 개입 발언 후 중국이 일본을 향해 무력시위 수위를 끌어올리는 모습이다.
니혼게이자이 등 외신에 따르면 일본 방위성은 하루 전 오키나와 본섬 남동쪽 공해 상공에서 영공 침범 대응 임무를 수행 중인 자위대 F-15 항공기를 향해 중국 해군 항모 랴오닝에서 이륙한 J-15 전투기가 간헐적으로 레이더를 조사했다고 밝혔다.
레이더 조사는 6일 오후 4시32~35분, 오후 6시37분~7시8분 등 두 차례 있었으며, 자위대 전투기나 조종사 피해는 없었다. 중국 군용기의 영공 침범도 없었다. 방위성 관계자는 "F-15가 J-15 전투기를 육안으로 확인할 수 있을 정도로 가까이 접근한 것이 아니라 상당한 거리를 두고 있었다"고 설명했다.
중국이 어떤 목적에서 레이더를 조사했는지는 알려지지 않는다. 다만 레이더는 단순 탐색뿐 아니라 미사일 등을 발사하기 전 정확한 거리를 재기 위한 용도로 사용되기 때문에 레이더를 맞은 측은 즉각적인 위협을 느낄 수밖에 없다.
로이터는 이번 사건을 두고 최근 수년간 양국 군 사이에서 벌어진 가장 심각한 충돌이라고 평가하면서 양국 간 긴장을 더 고조시킬 가능성이 크다고 봤다.
고이즈미 신지로 방위상은 이날 방위성에서 기자들을 만나 "항공기의 안전한 비행에 필요한 범위를 넘어선 위험한 행위이며 이런 사태가 발생한 것은 극히 유감"이라면서 "중국 측에 강하게 항의하고 재발 방지를 엄중히 요구했다"고 강조했다.
중국 군용기가 자위대 항공기에 레이더를 조사한 건 이번이 처음이다. 센카쿠열도(댜오위다오) 분쟁이 정점에 달했던 2013년 1월 중국 해군 함정이 일본 해상자위대 호위함에 레이더를 조사한 적은 있다.
중국과 일본은 지난달 다카이치 총리가 의회에서 대만 유사시 일본이 집단자위권 행사에 나설 수 있단 취지의 발언을 내놓은 뒤 악화일로를 걷고 있다. 중국은 다카이치 총리에게 발언 철회를 요구하면서 일본 여행 및 유학 자제령, 일본 영화 상영 및 대중문화 공연 취소, 일본산 수산물 수입 재중 등의 조치를 내놨으며 무력 시위 수위도 끌어올리는 모습이다. 4일 로이터는 중국이 동아시아 전역에 100척이 넘는 군경 함정을 동시에 띄우며 해상 활동을 강화하고 나섰다고 전했다.
