'오마하의 현인'으로 불리는 미국의 전설적인 투자자 워런 버핏(95)이 60년 만에 버크셔해서웨이(이하 버크셔) CEO(최고경영자) 자리에서 물러난다. 버핏은 지난해 5월 연례 주주총회에서 은퇴 계획을 깜짝 발표한 바 있다.
로이터통신 등에 따르면 1일(현지시간) 버핏이 후계자로 지목한 그레그 에이블(63) 부회장이 버크셔 CEO로 공식 취임한다. 에이블은 2000년 버크셔에 합류해 2018년부터는 BNSF 철도, 데어리 퀸 등 버크셔의 비보험 사업을 총괄하는 부회장직을 맡아왔다.
버핏은 1965년 경영난에 시달리던 섬유회사 버크셔를 인수해 60년 동안 철도, 보험, 공공사업 등 다양한 사업을 거느린 금융투자 회사로 키웠다. 현재 버크셔의 시가총액은 1조1000억달러(약 1591조7000억원)에 달한다. 지난달 31일 기준 버크셔 A주 주가는 전일 대비 0.1% 하락한 75만4800달러, B주는 0.2% 떨어진 502.65달러로 각각 마감했다.
로이터에 따르면 버핏이 버크셔를 인수할 당시 주가는 12~15달러였다. 만약 인수 당시부터 버크셔 주식을 지금까지 보유했다면 누적 수익률은 610만% 이상에 달할 것으로 추산된다. 로이터는 "이는 (같은 기간) S&P500의 누적 수익률 4만6000%를 크게 웃도는 수준"이라며 "버크셔는 (버핏이 CEO로 있는 동안) 단 한 해도 마이너스(-) 성장을 기록하지 않았다"고 전했다.
버핏의 은퇴로 시장은 앞으로 버크셔의 포트폴리오가 어떻게 관리될지에 주목하고 있다. 일부 투자자들은 버크셔가 이전과 같은 수익률을 낼 수 있을지를 우려한다. 신임 CEO인 에이블 부회장이 그간 투자 부문에서 공개적인 실적을 쌓지 못했고, 그간 버크셔의 포트폴리오 관리를 담당하며 버핏의 후계자로 거론됐던 토드 콤스가 최근 JP모간으로 자리를 옮겼기 때문이다. 버크셔 측은 아직 포트폴리오 운용을 총괄하는 투자 책임자를 발표하지 않았다.
지난해 9월30일 기준 버크셔의 현금 및 현금성 자산은 3817억달러, 주식 자산은 2832억달러에 달한다. 버크셔 주식 포트폴리오의 주요 종목은 애플, 아메리칸익스프레스, 뱅크오브아메리카, 코카콜라, 셰브런 등이다. 버핏은 자신이 잘 아는 것에만 투자해야 한다는 투자 철학을 기반으로 한 주식을 장기간 보유하는 가치투자 전략으로 자산을 확대했다.
