(종합)
일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 대한민국 인재를 테슬라에 채용하겠다고 밝혀 눈길을 끈다. 자율주행 기술, 로봇 등 AI(인공지능) 역량 강화에 집중하는 테슬라가 반도체 사업을 확대하고자 국내 인재 모시기에 나선 것으로 풀이된다.
머스크는 16일(현지 시각) 테슬라코리아의 채용 공고를 자신의 엑스(X·옛 트위터) 계정에 리트윗했다. 그러면서 "한국에 거주하면서 칩 설계, 공정(제조) 또는 AI 소프트웨어 분야에서 일하고 싶다면 테슬라에 합류하라"라고 적었다.
해당 게시글에는 태극기 이모티콘 여러개가 함께 붙었다. 그간 일론 머스크가 채용 공고를 공유한 사례는 있었지만 이처럼 '한국 반도체 인력'을 특정해 메시지를 낸 것은 이례적이라는 평가다.
머스크가 우리나라 인력을 모집하는 채용 게시글을 소셜미디어에 게시, 지원을 독려한 배경에는 반도체 강국인 한국의 설계·공정 인력을 확보해 테슬라의 AI 칩 경쟁력을 끌어올리겠다는 의지가 깔린 것으로 풀이된다.
앞서 테슬라코리아는 전일 AI 칩 설계 엔지니어 채용 공고를 게시했다. 테슬라코리아는 "세계에서 가장 높은 생산량을 기록할 AI 칩 아키텍처 개발을 목표로 한다"며 AI 칩 개발 인력 모집 소식을 알렸다.
테슬라는 최근 자동차 판매에서 자율주행 기술, 로봇 중심으로 사업의 중심축을 옮기고자 AI 역량 강화에 집중하고 있다. 지난달 16일 테슬라는 머스크의 인공지능 기업인 xAI에 20억달러(2조8900억원)를 투자하는 계약을 체결했다고 밝혔다. 두 회사는 향후 인공지능 제품과 서비스에 협력할 계획이다. 테슬라는 이미 xAI의 그록(Grok) 챗봇을 자사 차량에 탑재중이다.
머스크가 이번 채용과 관련해 반도체 설계 뿐만아니라 '제조' 직군까지 언급한 것은 장기적으로 자체 반도체 생산 시설 건립까지도 염두에 둔 것으로 풀이된다. 머스크는 지난달 28일 실적발표에서 전기차부터 휴머노이드 로봇까지 테슬라의 모든 제품을 구동할 AI 칩과 메모리 반도체를 안정적으로 확보하기 위해 자체 반도체 공장, 테라팹(Terafab)이 필요하다는 기존 구상을 재차 밝혔다.
그는 "테슬라의 칩 수요가 TSMC와 삼성전자, 마이크론 테크놀로지 등 반도체 파트너사들의 최대 생산 시나리오조차 초과할 것"이라며 "로직과 메모리, 패키징을 포함하는 매우 큰 반도체 공장을 미국 내에 확보하는 것"이 필요하다고 강조했다.
한국은 삼성전자(181,200원 ▲2,600 +1.46%), SK하이닉스(880,000원 ▼8,000 -0.9%) 등 메모리 반도체와 고대역폭메모리(HBM) 분야 세계적 기업을 보유한 반도체 강국이다. 실제 엔비디아, 테슬라, 오픈AI 등 빅테크 업체들도 한국 반도체에 큰 기대를 걸고 실질적인 협력을 진행중이다. 테슬라는 지난해 7월 삼성전자와 약 23조원 규모의 반도체 공급 계약을 체결하기도 했다. 테슬라가 반도체 관련 인재 채용에 나서면서 국내 반도체 인재를 둘러싼 글로벌 경쟁이 가속화할 것으로 관측된다.
