"잡스 없는 애플? 과연" 우려 씻었다...시총 10배 키운 팀 쿡, CEO서 물러나

애플의 CEO(최고경영자)가 15년 만에 교체된다. 애플을 하드웨어 기업에서 서비스 기업으로 전환하고, 시가총액 규모를 4조달러(약 5887조2000억원) 키운 팀 쿡 CEO의 역할이 15년 만에 마무리되는 것.

20일(현지시간) 애플은 쿡 CEO가 오는 9월1일부터 이사회 의장(회장)으로 물러나고, 존 터너스 애플 하드웨어 엔지니어링 담당 수석 부사장이 새로운 CEO로 취임한다고 발표했다. 터너스 부사장은 그간 쿡 CEO의 유력한 후계자로 거론됐던 인물이다. 애플 공시에 따르면 이번 인사는 지난 17일 이사회에서 결정됐다. 애플의 CEO 교체는 2011년 이후 15년 만으로, 쿡 CEO는 애플의 역대 최장기간 CEO로 기록된다.

쿡 CEO는 성명을 통해 "애플 CEO를 맡았던 것은 내 인생 최고의 영광이었고, 이렇게 특별한 회사를 이끌도록 신뢰받은 것에 깊이 감사한다"며 "나는 애플을 진심으로 사랑한다. 고객의 삶을 풍요롭게 하고 최고의 제품과 서비스를 만들기 위해 헌신해 온 창의적이고 혁신적인 팀과 함께 일할 수 있었던 기회에 감사한다"며 소감을 밝혔다.

쿡 CEO는 1998년 애플에 합류해 스티브 잡스 애플 창업자가 사망한 2011년 CEO에 취임했다. 취임 당시 쿡 CEO가 이끄는 애플에 대한 우려가 상당했다. 하지만 애플은 쿡 CEO 재임 기간 시가총액이 3500만달러에서 4조달러로 10배 이상 늘어나고, 매출액도 1080억달러에서 4160억달러로 4배 증가하는 성장을 기록했다.

쿡 CEO는 재임 기간 잡스 창업자가 일궈놓은 맥(Mac)과 아이폰의 성공을 기반으로 하드웨어 사업 범위를 스마트워치(애플워치), 무선 이어폰(에어팟) 등으로 확장했다. 그는 특히 "아이폰은 손에 딱 맞는 크기가 최선"이라는 잡스 창업자의 '작은 화면' 철학을 과감히 버리고 더 큰 화면의 아이폰과 아이패드를 출시했고, 이는 영상 소비·게임·SNS(소셜미디어) 사용 증가와 함께 매출 증가로 이어졌다.

쿡 CEO는 아이클라우드, 애플페이, 애플TV, 애플뮤직 등도 출시하며 '하드웨어 기업'으로 인식된 애플을 서비스 기업으로 전환하는 데 성공했다. 2025회계연도 기준 애플의 서비스 배출은 1091억달러에 달한다. 포브스는 "애플의 서비스 사업은 이익 기준으로는 아이폰보다 더 중요한 사업"이라고 평가하기도 했다.

쿡 CEO의 후임자 터너스는 2001년 애플에 합류해 아이폰, 아이패드, 맥, 애플워치, 에어팟, 비전 프로 등 주요 제품의 하드웨어 엔지니어링 조직을 총괄해 왔다. 쿡 CEO는 터너스에 대해 "엔지니어의 사고, 혁신가의 영혼, 그리고 정직과 명예로 조직을 이끌 수 있는 마음을 지닌 인물"이라며 "25년간 애플에 기여한 바는 셀 수 없을 정도다. 그는 미래로 나아갈 애플을 이끌 적임자"라고 표현했다.

터너스의 최우선 과제는 AI 사업 강화가 될 전망이다. 애플은 AI 분야에서 경쟁사에 한참 뒤처졌다는 평가를 받는다. 오픈AI, 앤트로픽, 알파벳의 구글 등 기술 대기업들이 첨단 AI 제품을 출시하며 경쟁력을 높이지만 애플은 이렇다고 할 AI 혁신 제품을 내놓지 못하고 있다.

블룸버그는 "터너스는 AI에 강한 신념을 가진 인물로, 이달 하드웨어 엔지니어링 조직을 개편해 제품 개발과 품질 개선을 지원하는 새로운 AI 플랫폼을 도입한 것으로 전해졌다"고 전했다. 또 "그는 AI 중심의 새로운 웨어러블 기기와 홈 디바이스 개발을 주도하고 있다"며 "여기에는 새로운 에어팟, 스마트 글라스, 카메라가 장착된 펜던트형 기기 등이 포함된다"고 설명했다.