'2026 FIFA 북중미 월드컵'에서 대한민국 축구 국가대표팀을 이끌었던 홍명보 감독(57)이 성적 부진 책임을 지고 사퇴한다.
홍명보 감독은 29일 오전(현지시간) 멕시코 과달라하라 인근 사포판에 위치한 치바스 바예 베르데 훈련장에서 기자회견을 열고 직접 작성한 입장문을 발표했다.
이번 월드컵에서 한국은 체코와의 1차전에서 2대 1 역전승을 거뒀으나 2~3차전에서 멕시코, 남아프리카공화국에 연거푸 0대 1로 패해 A조 3위(1승 2패)로 조별리그를 마쳤다.
한국은 조 3위로 32강 토너먼트에 진출할 수 있는 '경우의 수'를 따지며 다른 조 상황을 살폈지만, 한국에게 유리한 상황이 나오지 않으면서 끝내 최종 탈락했다.
홍명보 감독은 한국행 비행기에 오르기 전 취재진 앞에서 입장문을 낭독했고, 취재진과의 질의응답은 거부했다. 그는 "축구를 사랑하고 대표팀을 응원해 주신 국민들께 진심으로 죄송하다"며 "저는 오늘 대표팀 감독직에서 물러난다"고 밝혔다.
이어 "대표팀 감독직을 다시 맡는다는 건 내게 결코 쉬운 결정이 아니었다"며 "다른 생각은 하지 않았고, 주어진 책임을 끝까지 다하는 게 내 일이라고 생각했다"고 주장했다.
홍 감독은 "지휘봉을 잡고 지난 2년 동안 내내 같은 질문을 스스로에게 던졌다"며 "나의 선택이 대한민국을 위한 선택인가, 한국 대표팀을 위한 선택인가, 선수를 선발할 때도 훈련을 준비할 때도 내내 이런 질문을 내게 던졌다"고 말했다.
그러면서 "내가 내린 판단이 모두 옳았다고 말할 수 없지만, 모든 판단의 기준은 한국 축구였다"며 "하지만 감독은 결과에 대한 책임을 져야 하고, 오늘은 어떤 설명보다 책임을 말씀드리기 위해 이 자리에 섰다"고 했다.
홍명보 감독은 "이번 대회 성적은 기대에 미치지 못했고 모든 책임은 내게 있다"며 "대표팀 감독직을 내려놓지만 한국 축구를 위한 마음은 내려놓지 않을 것이고, 한국 축구가 다시 응원받을 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다"고 덧붙였다.
