지상파방송사들이 어느날 갑자기 케이블TV(SO)방송사들에게 '디지털케이블TV'에 지상파 재송신 중단을 요청하면서, 양측 감정의 골이 깊어지고 있다.
지상파방송사를 대변하는 한국방송협회가 케이블방송단체인 케이블협회에 '실시간 재송신 중단'을 요구하는 공문을 보낸 것은 지난 18일. 공문내용은 "디지털케이블TV가 지상파의 허락없이 실시간 재송신을 하고 있는 것은 저작권과 저작 인접권을 침해하는 불법행위"라며 "이를 중지시키기 위해 모든 법적 조치를 취할 것"이라는 지상파방송사들의 강경한 입장을 담고 있었다.
이 공문을 접수한 케이블TV측은 한마디로 "어이없다"는 반응들이다. 케이블TV가 지상파 실시간 재송신을 하면서 지상파 난시청도 크게 해소됐다는 게 케이블TV측 입장이다. 때문에 케이블TV측은 지상파의 갑작스런 태도변화에 대해 '유료화를 위한 포석'으로 파악하고 있다.
즉, 지상파들이 인터넷TV(IPTV)에만 재송신 대가를 받게 되면 형평성 문제가 생길 수 있으니, IPTV 경쟁대상인 '디지털케이블TV'와도 재송신 대가를 협상하기 위한 사전 작업이 아니냐는 것이다. 지상파는 현재 위성방송인 스카이라이프에게도 재송신 대가를 받고 있다.
그러나 케이블TV는 여기에 동의할 수 없다는 입장이다. 지상파가 난시청 해소에 시설투자를 외면했고, 케이블TV가 그 틈새를 파고들어 1500만 가입자를 유치했다는 것. 1500만 아날로그TV의 난시청 해소의 '공로'는 접어둔 채, 150만 디지털케이블TV만 문제삼는 것은 IPTV와도 형평성이 어긋난다는 주장이다.
실제로 지상파는 디지털방송에 1조5000억원을 투자했어도 난시청 투자는 소극적이었다. '무료디지털TV활성화추진위원회'를 설립해 난시청 해소를 시작했지만, 이마저도 여러 문제로 중단됐다.
케이블업계 관계자는 "지상파 방송이 유료화되면 부담은 사실상 시청자에게 전가된다"며 "난시청 해소가 선행되지 않으면 시청자들은 지상파를 보는 대가를 더 내는 셈"이라고 지적했다.
