서승환 국토교통부 장관이 조현아 대한항공 부사장(사진)의 사무장 하기 지시와 관련, 오늘(10일)까지 사실관계 파악을 완료하겠다고 밝혔지만 논란의 중심에 서 있는 조 부사장의 조사는 현재까지 이뤄지지 않은 것으로 확인됐다.
국토부 관계자는 "해당 사건의 중심에 서 있는 조 부사장에 대해 직접 조사를 할 방침"이라며 "아직 조사하지 않았지만 최대한 빨리 진행할 예정"이라고 말했다. 앞서 국회 국민안전특위 전체회의에 참석한 서승환 장관은 이날까지 사실 관계를 다 파악해 법이나 규정에 어긋나는 부분이 있으면 엄정 처리할 것이라고 밝혔었다.
현재 국토부는 조 부사장의 사무장 하기 관련 진상 파악과 위법여부 조사를 위해 국토부 소속 항공안전감독관(2명)과 항공보안감독관(2명)을 파견했다.
한편 조 부사장은 지난 5일(현지시각) 미국 뉴욕 JFK공항에서 인천으로 가는 KE086 항공기가 이륙을 준비하던 중 기내 서비스에 문제가 있다며 담당 사무장을 내리게 해 '월권' 논란이 제기됐다.
항공법에 따르면 승무원을 지휘·감독하는 것은 항공기의 안전을 책임지는 기장에 있기 때문이다. 안전 운항을 방해하는 폭언, 폭행, 고성방가 등 소란행위를 한 승객의 경우 형사처벌을 받을 수 있다.
논란이 확산되자 대한항공은 사무장이 비행기에서 내린 것은 조 부사장이 기장과 협의해 조치한 것으로 기장이 최종 결정한 사항이라고 설명했다.