'APEC CEO 서밋' 시작…최태원 "AI 빼고 화제가 없다"

아시아·태평양 지역 최대 규모의 경제포럼인 '2025 APEC(아시아태평양경제협력체) CEO(최고경영자) 서밋'이 천년고도 경주에서 나흘간의 여정에 돌입했다.

2025 APEC CEO 서밋은 28일 저녁 경북 경주시 화랑마을 어울마당에서 열린 환영 만찬으로 공식 일정을 시작했다. 오는 31일까지 전 세계 1700여 명의 글로벌 경제 리더들이 경주를 찾을 예정이다.

이날 환영만찬에는 김민석 국무총리를 비롯해 여한구 산업통상자원부 통상교섭본부장 등 정부 관계자와 박승희 삼성전자 사장, 유정준 SK온 부회장, 이형희 SK수펙스위원회 위원장 등 국내 주요 기업인들이 참석했다.

약 90분 동안 스탠딩 형식으로 진행된 만찬에서 참석자들은 한국 음식과 음악을 즐기며 각국 주요 인사들과 교류의 시간을 가졌다. 마티어스 콜만 OECD(경제협력개발기구) 사무총장, 사이먼 칸 구글 CMO(최고마케팅책임자), 이철우 경북도지사, 박승희 삼성전자 사장 등이 건배를 제의하며 서밋의 성공적인 개최를 기원했다.

만찬 메뉴는 경주 한우와 동해 전복 등 지역특산물을 활용한 한국 전통음식부터 할랄·비건 음식 등 각국의 식음 문화를 반영해 구성됐다. 만찬주로는 대한민국 주류대상과 베를린 와인 트로피 등을 수상한 경북산 와인이 제공됐다.

29일 개회식을 시작으로 APEC CEO 서밋에서는 사흘간 20개 이상의 세션이 진행될 예정이다. '브리지·비즈니스·비욘드(Bridge·Business·Beyond)'를 주제로 기업과 정부, APEC 기업들간의 가교(Bridge) 역할을 기업(Business)이 주체가 돼 번영 그 이상(Beyond)의 결과를 만들어내자는 비전을 담고 있다.

AI(인공지능), 조선, 방산 등 6대 미래 산업을 중심으로 글로벌 협력 방안을 모색하는 '퓨처테크 포럼'도 열린다. 이날 최태원 SK그룹 회장이자 대한상공회의소 회장은 직접 '퓨처테크 포럼: AI' 기조연설 연사로 나섰다.

최 회장은 'AI 생태계 구축'을 주제로 한 환영사에서 "AI를 빼고는 비즈니스 화제가 없다. 관세 문제에서도 AI가 논의되고 있다"며 AI가 국가의 성장엔진이자 안보 자산으로 꼽히는 현재 상황을 진단했다. 오픈AI의 '챗GPT'를 'AI 쇼크'로 칭하며 글로벌 강대국들이 AI 인프라를 구축하고 자신의 기술을 전 세계에 확산하는 경쟁에 나선 동향을 소개했다.

최 회장은 AI를 하느냐에 따라 개인, 기업, 국가 간의 격차가 점점 커질 것으로 내다봤다. 한국의 사례로는 민관 협력 기반 AI 컴퓨팅 인프라 구축과 독자 AI 파운데이션 모델 프로젝트 등의 '기술자립', 글로벌 AI 기업과의 '신뢰기반 협력'을 중요하게 꼽았다.

포럼에는 하정우 대통령비서실 AI미래기획수석비서관, 맷 가먼 아마존웹서비스(AWS) CEO, 최수연 네이버 CEO, 김경훈 오픈AI 한국 총괄대표, 유영상 SK텔레콤 CEO, 사이먼 밀너 메타 부사장 등 AI 업계를 선도하는 국내외 인사들이 함께했다. 맷 가먼 CEO는 지역균형발전에 기여하는 AI의 미래에 대한 경험을 공유했다. 최수연 CEO와 김경훈 대표, 사이먼 밀너 부사장은 각 소속 기업의 AI 혁신과 산업 적용 경험을 소개했다.

전날에는 정기선 HD현대 회장이 APEC CEO 서밋 '퓨처 테크 포럼: 조선'에서 △AI 혁신 기술 △생산성 향상을 위한 스마트 조선 △미국과의 전략적 협력 등 조선업의 미래 비전과 혁신 방향을 제시했다. 이번 포럼은 정 회장이 지난 17일 회장으로 승진한 이후 오른 첫 공식 무대였다.