53회 상공의날… 최태원 회장 "전국민 목소리 듣는 경제단체로"
"대한민국은 언제나 가장 어려운 순간에 저력을 발휘했습니다."
최태원 대한상공회의소 회장(사진)은 31일 오후 서울 중구 상의회관에서 열린 '제53회 상공의날 기념식'에서 인사말을 통해 "중동사태로 인해 최근 우리 경제를 둘러싼 대외환경이 쉽지만은 않다"고 운을 뗀 뒤 "어려워진 경제환경을 상공인의 저력과 민관 원팀의 혁신으로 이겨내겠다"며 이같이 밝혔다.
그러면서 "첫 번째 상공의날 행사가 열린 1974년에도 1차 오일쇼크로 에너지 수급이 막히고 치솟는 물가로 어려움을 겪던 시기였다"며 "그 속에서도 선배 상공인들은 멈추지 않았으며 기술혁신과 생산성 향상에 매진했고 그 뚝심과 실행력이 지금 한국 경제를 만든 토대가 됐다"고 강조했다.
최 회장은 "자본도 기술도 없던 시절에 맨손으로 산업의 기반을 일으켜서 세계에서 여섯 번째로 수출 7000억달러를 달성한 나라가 됐다"며 "산업화, 정보화라는 거대한 전환의 시기마다 경제체질을 빠르게 업그레이드했다"고 소개했다. 이어 "그 결과 우리는 반도체와 자동차, 조선, 방산부터 문화콘텐츠에 이르기까지 세계가 주목하는 산업 기반을 갖췄다"며 "여기에 AI(인공지능) 전환이라는 파도에 다시 한 번 올라탄다면 지금의 상황은 도전이 아니라 새로운 도약의 발판이 될 것"이라고 자신감을 내비쳤다.
최 회장은 "정부도 올해를 '경제 대도약의 원년'으로 선언하고 R&D(연구·개발)예산 확대와 국민성장펀드 조성 등 전략산업에 대한 과감한 지원에 나서고 있다"며 "정책적 뒷받침에 선배 상공인들이 항상 그래왔듯이 이제는 우리가 그 도전을 이어가야 한다"고 독려했다.
대한상의도 변화를 꾀한다. 최 회장은 "기업의 성장이 일자리와 민생으로 이어지고 그 온기가 사회 구성원 모두의 성장으로 확산되도록 국민경제 전체의 목소리를 담는 경제단체로 거듭나도록 하겠다"고 약속했다.
한편 대한상의는 이날 행사에서 국가경제 발전에 기여한 상공인과 근로자 264명에게 산업훈장과 산업포장, 대통령표창 등을 수여했다.
