삼성전자가 미국 유전자 분석 장비 기업 '엘리먼트 바이오사이언스(이하 엘리먼트)'의 최대주주가 됐다. 메드텍(medtech·의료기술)을 미래 신성장동력으로 육성 중인 삼성전자는 차세대 유전자 분석 기술을 확보하며 정밀 의료 시장 공략에도 탄력이 붙을 전망이다.
삼성전자는 10일 엘리먼트의 시리즈 E투자에 1억7500만달러(약 2667억원)를 투입하는 전략적 투자를 진행해 1대 주주 지위에 올랐다고 밝혔다. 삼성전자는 앞서 2024년 7월 시리즈 D 투자에도 참여했다. 다만 이번 투자 이후에도 경영권은 기존 경영진이 유지한다.
2017년 미국 샌디에이고에서 설립된 엘리먼트는 유전체 분석 정확도를 업계 최고 수준인 99.99%까지 높이고 분석 비용을 대폭 낮춘 'DNA 시퀀싱' 기술을 보유하고 있다. 또 RNA(리보핵산)·단백질 등 다양한 생체 정보를 통합 분석해 유전 정보의 실제 발현 과정을 파악하는 '멀티오믹스' 기술도 보유하고 있다.
DNA 시퀀싱이 생명체의 '설계도'를 읽는 과정이라면, 멀티오믹스는 설계도가 실제 몸에서 어떻게 작동하는지 분석하는 기술이다. 질병의 근본 원인을 보다 정확하게 규명하고 신약 개발에도 활용할 수 있어 차세대 정밀 의료의 핵심 기술로 평가받는다. 업계는 DNA 시퀀싱 데이터가 향후 병원 임상 데이터는 물론 수면·운동 등 개인 건강 데이터와 결합해 개인 맞춤형 의료 서비스의 핵심 인프라가 될 것으로 본다.
삼성전자는 AI(인공지능) 역량, 의료기기, 디지털 헬스 기술에 엘리먼트의 DNA와 멀티오믹스 분석 기술을 접목해 차세대 유전자 진단 등 새로운 사업 기회를 선점한다는 전략이다. 엘리먼트 역시 삼성전자의 AI와 IT(정보기술) 기술을 활용해 분석 정확도를 높이고 비용을 절감할 계획이다.
노태문 삼성전자 사장은 "삼성전자의 AI와 의료기기, 디지털 헬스 전문성과 엘리먼트의 혁신적인 유전체 분석 기술이 결합해 맞춤형 의료의 미래를 위한 시너지가 창출될 것"이라고 말했다.
