"희망과 용기를 잃지 않으면 모든 것이 가능하다"

"희망과 용기를 잃지 않으면 모든 것이 가능하다"

초대 단장 박순자 한나라당 의원이 2007년 '스페셜스' 야구단 창단식에서 강조했던 말이다. 특수교육 현장에서 헌신하고 있는 선생님들이 모여 팀 이름 그대로 특별한 야구단을 창단해 어느 덧 5년째 활동을 하고 있다.

스페셜스는 안산의 사회복지법인 '명휘원'과 특수학교 '명혜학교'에 근무하는 16명의 선생님들을 중심으로 태동했다. 이제는 경기도 내의 장애인 교육과 복지사업분야에서 근무하는 종사자 및 후원자들, 그리고 장애학생 학부모 등으로 구성돼 50여 명의 선수가 활동하고 있다.

박순자 의원이 초대 단장으로 추대돼 활동하다 현재는 대한장애인올림픽위원회 김진옥 위원이 단장을 맡고 있다. 김 단장은 대한장애인역도연맹 회장을 비롯해 전국게이트볼연합회 회장, 안산시 장애인후원회 회장 등을 역임하며 장애인 복지를 위해 앞장서고 있다.

수원 자혜학교 김우 교장이 총감독을 맡고 있으며 명혜학교 김천우 교사가 감독으로 지휘봉을 잡고 있다. 김 총감독은 "야구를 통해 공동체 일원간의 결속을 다지고 사회와 언론 등에 장애인들에 대한 관심과 인식을 긍정적으로 바꿔보자는 취지로 창단했다"고 밝혔다.

또 "장애우들에게 필요한 여러 가지 지원을 할 수 있도록 그 역량을 더욱 확대하고 있다"며 "주위 사람들에게 야구 실력으로도 인정받기 위해 팀원 모두가 열심히 땀 흘리고 있다"고 말했다.

스페셜스는 올해 안산 사회인 리그에 참여해 토요 백호부에서 11승5패로 17개 팀 중 5위를 기록했다. 일요 단원부에서도 9승2무5패로 17개 팀 중 5위를 기록해 뛰어난 야구 실력을 선보였다.

장애를 겪고 있는 아들이 인연이 돼 코치직을 맡고 있는 손형호(45) 코치는 "야구 선수로 활동했지만 프로에 가지 못해 야구로는 실패했다"며 "하지만 여기서 내 특기인 야구로 누군가를 도울 수 있다는 것이 정말 행복하다"고 말했다.

또 "팀원들이 힘써 던지고 열심히 달리는 모습을 보면서 힘을 얻는다"며 "희망과 용기를 잃지 않으면 모든 것이 가능하다는 말이 내 삶의 모토가 됐다"고 밝혔다.

지난 5월 치러진 '제3회 머니투데이 사회인 야구대회'에 참석해 머니투데이와 인연을 맺은 스페셜스는 대회 우승팀인 '청담타이거즈'에 예선전에서 승리하는 등 뛰어난 활약을 펼치며 8강에 진출한 바 있다.

지체장애 4급이기도 한 김천우 감독은 "앞으로도 야구와 관련해 장애인들을 위해 할 수 있는 다양한 프로그램을 만들어 사회에 봉사하겠다"며 "더 나아가 다른 팀들의 본보기가 돼 유사한 야구단이 많이 만들어 질 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.