FC서울 소속 축구선수 제시 린가드가 포항과의 경기를 앞두고 고향인 영국으로 떠났다.
영국 공영방송 BBC는 22일(현지 시간) FC서울 소속 프로축구 선수 제시 린가드가 한국에서 영국으로 날아와 할아버지 케네스 린가드의 재판에 증인으로 출석했다고 보도했다.
지난 19일 린가드는 서울월드컵경기장에서 열린 K리그1 광주FC전을 소화했다. 이후 한국에서 약 8000km를 날아가 할아버지의 성추행 재판에 참여한 게 영국 언론을 통해 알려진 것이다.
80대 케네스는 한 여성을 5세 때부터 19세 때까지 17차례 성추행한 혐의로 재판에 넘겨졌다.
성추행을 당했다고 주장하는 현재 60대인 여성은 2022년 공개된 린가드의 다큐멘터리를 본 뒤 케네스를 신고했다. 해당 다큐멘터리에서 케네스가 미화되자 격분해 폭로를 결심한 것이다.
이에 어린 시절부터 조부모와 함께 생활한 린가드가 증인으로 법정에 섰다. 재판에 출석한 린가드는 "다큐멘터리가 나온 뒤 갑자기 연락을 받았다"며 "경찰에 신고하겠다고 협박했고, 나는 원한다면 신고하라고 했다"고 말했다.
또 이 여성은 "부끄러운 줄 알아라. 케네스가 나를 희롱하고 성적으로 학대한 걸 너도 알지 않냐"고 린가드에게 물었다고 한다.
하지만 린가드는 "(할아버지는) 내게 축구를 가르쳐줬다. 어린 시절 리버풀에서 맨체스터, 크루 등에 나를 데리고 다니면서 지금의 나를 있게 해주셨다"며 "성범죄 혐의가 사실이라면 할아버지와 연을 끊었을 거다. 내 딸과 여동생 모두 할아버지 옆에 있지 않았을 것"이라고 반박했다.
그러면서 린가드는 이번 재판으로 한국에서의 스폰서십 계약이 무산됐다면서 현재 한국에서 더 많은 스폰서십 계약을 보류해야 할 상황이라고 전했다.
재판은 23일 재개될 예정인 가운데 FC서울은 오는 27일 오후 2시 포항 스틸러스 원정 스케줄이 잡혀 있다. 서울 구단 측은 "김기동 감독과 구단은 린가드의 출국 요청 이유를 듣고 허락했다"며 "린가드는 조만간 팀에 합류할 예정"이라고 밝혔다.
