"파키스탄은 전천후 협력동반자" 美에 선물의혹 일축
관세갈등 속 세 키우기… 한화오션 등 韓기업은 제재
중국이 파키스탄이 중국의 기술을 이용해 미국에 희토류를 선물했다 의혹을 일축했다. 최근 중국이 발표한 희토류와 관련 기술의 수출통제 조치도 파키스탄과 무관하단 점을 분명히 했다.
미국과의 관세갈등 국면에서 우방을 끌어안아 세를 키우기 위한 포석으로 보인다.
14일 인민일보 등 중국 관영언론에 따르면 전날 열린 정례 기자회견에서 린젠 중국 외교부 대변인은 '파키스탄이 중국의 장비와 기술을 이용해 미국에 희토류를 수출했고 이에 중국이 희토류 관련 기술수출을 엄격히 통제하는 새 규정을 내놨다'는 일각의 주장에 대해 "(이 문제에 관해) 중국과 파키스탄 간에 이미 소통이 있었다"며 "파키스탄은 중국의 이익이나 양국 협력을 훼손할 일이 결코 없으며 미국에 선물한 광석은 파키스탄산 보석 원광 샘플일 뿐"이라고 밝혔다.
지난 9일 중국이 희토류와 관련 기술의 수출통제 등 미국을 겨냥한 무더기 조치를 내놓자 중국 일부 언론에선 이 조치가 미국과 파키스탄의 희토류 협력 고리를 끊기 위한 노림수란 보도가 나왔다. 지난 9월 셰바즈 샤리프 파키스탄 총리가 백악관을 방문해 도널드 트럼프 미국 대통령에게 희토류 광석 샘플을 전달했고 이 자리에서 파키스탄이 미국과의 희토류 협력의사를 분명히 밝혔단 내용이었다. 하지만 파키스탄은 자원은 있지만 기술이 없고 중국이 희토류 관련 기술수출을 차단해 미국과 파키스탄의 협력을 막았다는 게 보도의 요지다.
이에 린젠 대변인은 "관련 보도는 사실을 알지 못했거나 사실을 왜곡한 것"이라며 "심지어 중국과 파키스탄의 관계를 이간질하려는 의도를 가진 것으로 전혀 근거 없다"고 밝혔다. 이어 "중국이 최근 발표한 희토류 등 관련 품목의 수출통제 조치는 파키스탄과 아무런 관련이 없다"며 "이는 중국 정부가 법률과 규정에 따라 자체 수출통제 체계를 개선하기 위한 정당한 조치"라고 강조했다.
우방인 파키스탄이 미국과 희토류를 두고 손잡는 민감한 사안이지만 이를 "중국과 파키스탄은 전천후 협력동반자"라며 일축한 것이다. 관련 보도에선 미국이 파키스탄의 희토류 협력의사에 화답해 5억달러(약 7200억원) 규모의 투자를 통해 파키스탄의 자체 광물개발 체계 구축을 지원하기로 약속한 내용도 포함됐다. 린젠 대변인은 이런 의혹에도 불구하고 "중국과 파키스탄의 '철혈우의'는 시련을 거듭할수록 더 굳건해진다"고 강조했다.
이는 미국과의 관세갈등 국면에서 우방을 확실히 끌어안아 최대한 세를 키우려는 포석으로 보인다. 중국이 지난 9일 내놓은 희토류 통제조치는 반도체와 AI(인공지능), 방위산업, 전기차 등 글로벌 핵심산업에 연관된 품목 전반에 영향을 주기 때문에 미국은 물론 중국 우방의 반발에 직면할 수 있다. 중국이 희토류 통제조치를 내놓으며 "이미 양자 수출통제 대화 메커니즘을 통해 관련 국가와 지역에 미리 통보했다"며 신중한 입장을 보인 것도 이와 무관치 않다. 게다가 파키스탄은 중국이 추진하는 '일대일로' 프로젝트의 핵심국가이자 '인도 견제'라는 공통분모를 가졌다.
이처럼 우방을 껴안는 입장을 보인 중국이지만 이날 한국기업인 한화오션의 미국 자회사 5곳에 대해서는 제재조치에 나섰다. 미국 정부가 중국의 해사·물류·조선산업에 대해 무역법 제301조 조사를 실시하는 데 협조했다는 이유다. 중국 상무부 대변인은 이와 관련, "단호한 반대를 표명한다"고 강조했다.
