[엔비디아 GTC 2026]
AI칩 넘어 통합 생태계 구축
학습·추론용 이원화 전망도
"앞으로 5년 안에 상상을 초월하는 수준의 제조역량이 필요해질 것입니다. 이것이 우리가 세계 최고의 파트너인 TSMC는 물론 삼성과도 긴밀하게 협력하는 이유입니다."
젠슨 황 엔비디아 CEO(최고경영자)는 17일(현지시간) 미국 캘리포니아 새너제이에서 열린 엔비디아 연례개발자회의 'GTC 2026'에서 삼성전자를 거듭 언급했다. 이날 기자간담회에서 AI(인공지능) 인프라 구축을 위한 전례 없는 '제조 대확장' 계획을 밝히면서다. 엔비디아가 지난해말 인수한 AI 추론칩 특화 스타트업의 '그록' 칩 생산과 관련해 전날 기조연설에서 삼성전자를 언급한 지 하루 만이다.
엔비디아가 그동안 AI생태계를 이끈 GPU(그래픽처리장치)에 이어 또다른 야심작으로 준비하는 추론칩 위탁생산을 삼성전자에 맡긴 것을 두고 업계에선 삼성전자 파운드리(위탁생산부문)가 도약의 기회를 잡았다는 평가가 나온다. 그동안 TSMC에 집중된 엔비디아의 파운드리 공급망이 삼성전자로 본격 확대되면서 삼성 파운드리가 빠르면 올해말 만년적자에서 벗어날 수 있다는 전망이 고개를 든다.
전문가들은 엔비디아가 고성능 학습용 칩은 TSMC에, 효율성이 중시되는 추론전용 칩 및 관련 부품은 삼성전자에 맡기는 이원화 전략을 강화할 가능성이 높다고 본다. 황 CEO도 이날 "수요가 워낙 거대하기 때문에 특정 파트너에만 의존하는 것이 아니라 생태계 전체의 제조역량을 끌어올려야 한다"고 말했다.
AI 산업의 패러다임 변화가 반도체 제조역량의 중요성을 과거보다 훨씬 키우고 있다는 게 황 CEO의 진단이다. "과거의 컴퓨터가 데이터 검색도구였다면 미래의 컴퓨터는 '토큰제조기'"라는 것. 황 CEO는 "토큰 생산을 위한 인프라 수요가 이제 막 변곡점을 지났기 때문에 전 세계 반도체 제조라인이 앞으로 더 바빠질 것"이라며 "반도체칩뿐 아니라 커넥터, 실리콘포토닉스(광학소자), 방열시스템에 이르기까지 제조생태계 전체가 거대한 압박을 받게 될 것"이라고 분석했다.
결국 엔비디아를 CPU(중앙처리장치), GPU, 네트워크, 스토리지, 소프트웨어를 통합 제공하는 'AI 제국'으로 키우려는 황 CEO의 비전에서 삼성전자는 필수동맹이 되는 셈이다. 이런 구도는 삼성전자 파운드리에 단순한 수주 이상의 '신뢰자산'으로 작용할 전망이다. 업계 관계자는 "'상상을 초월하는 제조역량이 필요하다'는 황 CEO의 절박한 고백은 역설적으로 삼성전자가 엔비디아의 AI제국 건설에 없어서는 안될 핵심설계자 중 하나가 됐음을 시사한 것"이라고 말했다.
