미국과 이스라엘이 이란에서 보여준 화력 투사는, 미국이 1·2차 페르시아만 전쟁에서 과시했던 것보다 훨씬 더 빠른 속도와 압도적인 규모를 과시하고 있다.
두 동맹국은 2월 28일 하루 동안 수행한 공격 출격 횟수가, 1991년이나 2003년 전쟁에서 훨씬 더 대규모 병력이 투입된 상태에서 본격적인 전투 첫날 미국이 수행했던 횟수(각각 약 1300회)를 넘어선 것으로 여겨진다. 닷새 뒤, 미국의 전쟁장관인 피트 헤그세스는 "에픽 퓨리(Epic Fury) 작전은 2003년 이라크에서의 '충격과 공포' 작전의 공중전력의 두 배를 투사했다"고 자랑했다.
미국과 이스라엘이 대규모 출격과 미사일 발사를 동원할 수 있는 것은, 그들이 이전 어느 때보다 더 정밀하고 더 신속하게 표적을 생성할 수 있기 때문이다. 그리고 이들이 이와 같은 속도, 범위, 정밀도로 표적을 획득해낼 수 있는 것은 소프트웨어 사용이 크게 증가했기 때문이며, 여기에는 아직 제한적인 수준이지만 인공지능(AI)도 포함된다. 양국 군대는 이제 산업적 규모로 표적을 생성해 타격하고 있다.
전쟁 초기부터 표적 선정은 강도 높은 여론의 감시를 받아왔다. 2월 28일, 이란 남부 미나브의 한 여학교가 아마도 미국의 토마호크 순항미사일로 보이는 공격을 받아 175명이 사망했으며, 이들 대부분은 어린이였다. 3월 11일 뉴욕타임스는 미 국방부가 해당 공격이 인근 해군기지를 겨냥한 작전 중 발생한 표적 선정 오류의 결과였다고 판단했다고 보도했다.
피트 헤그세스 장관은 군에서 "무기력한 합법성"보다 "공격 효과"를 우선시하겠다는 점을 거듭 강조하고 국방부 내 민간인 피해 평가 예산을 대폭 삭감함으로써 민간인 생명에 대한 냉혹한 무시라는 인식을 자초할 위험을 감수해왔다. 워싱턴에 본부를 둔 인권 감시단체 HRANA에 따르면, 지금까지 이란에서는 약 1800명이 사망했으며, 이들 대부분은 민간인이다.
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