아프리카 에볼라 유행…글로벌 보건 거버넌스 중요성 부각

치사율이 최대 90%에 이르는 에볼라 바이러스가 아프리카 일부 지역을 중심으로 빠르게 확산하고 있다. <선데이 모닝 인사이트>는 에볼라 바이러스 유행을 통해 드러난 글로벌 보건 거버넌스의 중요성을 짚어보고, 한국과 국제사회에 주는 시사점을 살펴봤다.

콩고민주공화국(이하 콩고)에 따르면 25일 기준 에볼라 관련 누적 확진자는 101명, 의심 환자는 930명, 의심 사망자는 221명으로 집계됐다. 25일 테워드로스 아드하놈 거브러여수스 세계보건기구(WHO) 사무총장은 화상 브리핑에서 "에볼라 확산 속도가 우리의 통제 노력을 앞지르고 있다"고 밝혔다.

이번에 유행 중인 바이러스는 분디부교(Bundibugyo) 계통의 에볼라로 상용화된 백신이나 치료제가 없다. '국경 없는 의사회(MSF)'는 분디부교 에볼라의 치명률을 25~40% 수준으로 추정하지만, 경우에 따라 치명률이 90%에 이르는 것으로 알려졌다.

전문가들은 백신과 치료제가 없는 상황에서 치명률 높은 감염병에 대응하기 위해서는 '거버넌스(Governance)' 역할이 무엇보다 중요하다고 강조한다. 글로벌 보건 거버넌스란 에볼라와 같은 초국경적 보건 위협에 대응하기 위해 정부, 국제기구, 비정부기구(NGO), 의료기관, 전문가 집단, 지역사회 등 다양한 주체가 정책, 자원, 인력, 정보를 공유하고 역할과 책임을 조정하는 협력 체계를 의미한다.

현재 에볼라가 발병·확산하는 콩고 동부 지역은 △오랜 분쟁과 무장 반군에 의한 치안 약화 △WHO 방역 활동을 외부 세력 개입으로 인식하는 등의 지역사회 불신 △전쟁 피난민, 광산 노동자, 상인, 운송업자 등을 통한 국경 간 인구 이동 등으로 글로벌 보건 거버넌스가 매우 취약한 지역으로 꼽힌다.

보건정책과 공중보건 행정분야 전문가인 강민아 이화여대 행정학과 교수는 "콩고와 같은 저개발국가들은 기본적인 보건 역량이 부족하기 때문에 전염병 대응 자체가 쉽지 않은 조건에 있다"며 "에볼라 같은 질병은 생활 방식이나 관습 등 지역적 특수성이 존재해 이에 대한 경험과 이해가 부족할 경우 거버넌스가 작동하기 어렵다"고 평가했다.

전문가들은 글로벌 보건 거버넌스가 위기 발생 이후에 대응하는 체계에만 국한되서는 안되며, 사전 및 사후적 조치까지 포함한 종합적인 접근이 필요하다고 말한다. 이러한 접근은 △감시 시스템 구축과 보건 인프라 확충 등의 '예방' △진단키트, 보호장비, 격리시설, 위험성 판단 및 소통 매뉴얼 등을 통한 '대비' △감염 발생 시 환자 파악, 검사, 격리, 접촉자 추적, 방역망 구축, 정보 공개 등 확산 방지를 위한 '대책' △유행 이후 훼손된 의료체계 회복, 피해 보상과 지역 경제 회복, 보건 시스템과 인력 등을 재정비하는 '복구'로 구분된다.

김영근 고려대학교 일본연구원 교수 및 사회재난안전연구센터 소장은 "감염병 재난이 발생하면 신속한 '대책'에만 집중하기 쉬운데, 인접 지역에서는 '예방'과 '대비'가 동시에 이뤄져야 한다"며 "특히 저개발국가의 감염병은 지역의 경제적 피해로 이어지는 경우가 많아, 정부의 적극적 역할과 국제 지원이 결합된 종합적 거버넌스 구축이 중요하다"고 말했다.

또 전문가들은 한국도 글로벌 보건 거버넌스의 구축에 적극 동참해야 한다고 강조한다.

강 교수는 "에볼라는 우리와 무관한 문제처럼 보일 수 있지만, 언제든 글로벌 보건위기로 확산될 수 있다는 점에서 한국의 거버넌스 구축 지원은 의미 있는 일"이라며 "특히 R&D와 지식·정보 공유, 교육 등에 강점을 가진 한국 ODA(공적개발원조)를 활용해 보건 기술과 정보 시스템 구축 등을 지원한다면 글로벌 보건 거버넌스 강화에 기여할 수 있다"고 설명했다.