미국 중앙은행 연방준비제도(Fed·연준)의 케빈 워시 의장이 16일(현지시간) "독립성은 쌍방향적인 것"이라며 "무역정책이나 재정 정책을 담당하는 분들도 각자의 영역을 지켜야 한다"고 말했다. 워시 의장은 이날 연방공개시장위원회(FOMC)에서 기준금리 인상 결정이 이뤄진 뒤 진행된 기자회견에서 연준의 독립성과 관련한 취재진의 질문에 대해 이같이 밝혔다. 워시 의장은 "그래야만 우리가 이 자리에 서서 지금처럼 차분한 모습을 보일 수 있는 것"이라고도 말했다.
워시 의장의 이 같은 언급은 통화정책과 관련한 연준의 독립성을 강조하는 한편, 최근 스콧 베선트 재무장관이 중앙은행의 정책 결정을 침범하는 상황에 대한 불편함을 우회적으로 표시한 것으로 해석된다. 시장에선 최근 기준금리 인하를 공개적으로 잇따라 압박한 도널드 트럼프 대통령에 대한 불만을 표시한 것이라는 해석도 나온다. 트럼프 대통령은 최근 연준이 금리를 인하하지 않으면 미국을 상대로 무역흑자를 기록한 국가 등과 무역을 중단하겠다고 밝혔다.
워시 의장은 이날 트럼프 대통령과 마지막으로 언제 대화했느냐는 질문에는 "대통령과의 논의 내용에 대해 말씀드릴 것은 없다"며 "월스트리트 뉴스레터가 아니기 때문"이라고 말했다.
