[한일, 생존의 연대]<1-⑩>
지난해 11월 22일 오전 방문한 일본 도쿄 야스쿠니(靖國) 신사. 일본인은 물론 외국인 관광객으로 북적였다. 신사 입구의 거대한 문 '도리이'와 일본 근대 군대의 아버지 오무라 마스지로 동상을 지나면 TV 뉴스에서 흔히 보던 그 참배 공간이 등장한다.
1869년 건립된 야스쿠니 신사는 일본 내전과 침략 전쟁 전사자 246만 6000여 명이 합사된 곳이다. 도조 히데키 전 총리 등 태평양 전쟁 A급 전범들이 포함됐다. 일본 극우 세력의 성지(聖地)다. 일제 강점기 징용이나 징병으로 끌려가 희생된 한국인들도 본인 의사와 무관하게 합사돼 있다.
TV에서 자주 보던 참배 공간은 낯이 익었다. 아이부터 노인까지 가족 단위 발길이 이어졌다. 오후가 되자 참배객은 더 늘었다. 한일 갈등이 불거질 때마다 등장하던 장소다. 한국인으로서 불편한 감정을 숨길 수 없었다.
참배 공간 인근 유슈칸(遊就館)으로 향했다. 야스쿠니 신사 부속 전쟁 박물관이다. 불편함은 더 커졌다. 일본 군국주의를 미화한 시설로 꼽히지만 한국인에겐 상대적으로 덜 알려진 곳이다.
무료로 관람할 수 있는 유슈칸 1층에는 '제로센'이라는 이름의 전투기가 자리 잡고 있다. 태평양 전쟁 당시 자살 특공대 '가미카제'가 썼던 기체다. 기관차와 야포 등 살상 무기들이 전시돼 있다.
1000엔을 내고 2층으로 올라가면 또 다른 세상이 펼쳐진다. 그들 표현대로라면 '대동아전쟁'의 기억을 간직한 곳이다. 전범으로 사형된 도조 히데키의 유물 등 역사가 철저히 '일본의 시각'으로 나열됐다. 우리에겐 전범이 이곳에선 영웅으로 묘사된다.
압권은 마지막 전시관이다. '야스쿠니의 신들'이라는 전시관에는 수많은 사람의 사진들이 걸려 있다. 태평양 전쟁 때 가미카제 등으로 사망한 이들의 사진이다. 일본 침략전쟁을 미화하면서 그들에게 '신'이라는 호칭을 부여했다. 박물관 출구 기념품 가게에서는 일본 군국주의의 상징인 욱일기도 쉽게 볼 수 있었다.
야스쿠니 신사는 한일 관계의 뇌관이다. 일본 정치인이 참배할 때마다 양국 관계는 얼어붙었다. 다카이치 사나에 일본 총리도 과거 신사를 참배했다. 취임 후엔 유보적 입장이지만 상황은 언제든 돌변할 수 있다.
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일본의 독도 영유권 주장, 위안부 문제 등 뇌관은 여전하다. '앞마당'을 공유하는 이웃이지만 협력보다 갈등이 컸던 이유다. 보호무역주의 파고 속에 한일 협력이 시급하지만 역사와 영토의 간극을 좁히는 건 여전히 난제다.
정성춘 대외경제정책연구원 일본동아시아팀 선임연구원은 "2010년대를 정점으로 한일 무역·투자·교류가 전반적으로 감소했다"며 "정치·역사 갈등이 경제 교류를 위축시킨 측면은 부인하기 어렵다"고 지적했다.
이지평 한국외대 융합일본지역학부 교수는 "역사 인식이라는 게 완전히 동일할 순 없겠지만 상호 이해 증진 노력, 공동 학술 교류 등을 통해 서로의 차이점을 인식하면서 좁혀나갈 필요가 있다"고 말했다.
